Vacuna contra el envejecimiento: ¿Cómo funciona y en qué fase está?

La inmunización logró eliminar las células envejecidas de los cuerpos de un grupo de ratones.

En Medellín habilitan el coliseo de voleibol Yesid Santos de la Unidad Deportiva Atanasio Girardot para la aplicación de vacunas contra el covid-19. Desde ayer jueves 29 de abri, adultos mayores de 65 años se podrán acercar a este lugar sin cita a recibir la primera dosis de la vacuna de AstraZeneca. Foto: Jaiver Nieto Álvarez / ETCE

PERIODISTA DE NACIÓN29.01.2022 05:24 Actualizado: 29.01.2022 00:00

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Siempre se ha dicho que envejecer es normal y que no hay por que temer, respondiendo al miedo generalizado que existe en la sociedad con respecto al paso de los años en el cuerpo humano.

Bueno, es posible que estemos un poco más cerca de evitar ciertos efectos negativos del envejecimiento en el cuerpo gracias a un estudio del Instituto de Biología del Envejecimiento y el Metabolismo de la Universidad de Minnesota, en Estados Unidos, y publicado en la revista 'Nature Aging'.

El experimento de la Universidad Médica y Dental de Tokio se llevó a cabo con ratones, ratas y cerdos. Foto:iStock

"Creo que los datos fueron extremadamente sólidos... Creo que es una muy buena prueba de principio", dijo Paul Robbins, director asociado a la institución académica, al medio especializado 'Live Science'.

El estudio tuvo como propósito lograr la eliminación de células senescentes -entiéndase senescencia celular como la pérdida de la capacidad de esta de dividirse- y mejorar los cambios normales y patológicos asociados con el envejecimiento.

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Para lograrlo, se llevaron a cabo pruebas en ratones, las cuales resultaron exitosas.

"La vacuna ayudó a prolongar la vida de los roedores y revertir algunos signos de enfermedades relacionadas con la edad. Los investigadores dicen que el experimento es un paso en el camino hacia una vacuna similar para humanos, pero ¿realmente podría funcionar?", se puede leer en el estudio.

De acuerdo con Robbins, quien no hizo parte de la investigación, debería funcionar en humanos, basándose en la teoría. El problema radica en que los científicos aún no están seguros de que la vacuna sea segura.

¿Cómo funciona la vacuna?

Por medio de varios experimentos, los investigadores llegaron a la "proteína B del melanoma no metastásico de glicoproteína (GPNMB) como un objetivo molecular para la terapia senolítica", es decir, como un factor que colabora con el envejecimiento.

Así las cosas, decidieron eliminar las células positivas para GPNMB de los roedores mediante modificación genética. Los resultados fueron sorprendentes: se disminuyó la tendencia hacia ciertas enfermedades de la vejez en estos pequeños animales, los cuales estaban en la mediana edad.

Loa adultos mayores deben evitar las actividades sedentarias. Foto:iStock

Basados en estos datos, crearon la vacuna, la cual tenía el objetivo de que el sistema inmunitario generara anticuerpos contra porciones de la proteína GPNMB, lo cual funcionó y desencadenó una prolongación de la vida de los roedores.

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Los científicos no notaron ningún efecto secundario en los ratones vacunados, por lo que ya están desarrollando una versión que funcione en seres humanos.

Eso sí, falta mucha investigación para lograr un efecto exitoso como el realizado en los roedores.