Brain-computer interface, la rama de la IA que innova en el estudio del cerebro humano

Neuralink no es la única empresa detrás de esta tecnología basada en la inteligencia artificial.

PERIODISTA16.02.2024 11:54 Actualizado: 16.02.2024 13:32

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En las últimas semanas, la atención se ha centrado en una de las áreas más fascinantes y complejas de la ciencia: el cerebro humano.

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Elon Musk, con su anuncio sobre la implantación de un chip cerebral por parte de su empresa Neuralink, revitalizó el interés en el estudio del cerebro mediante la tecnología.

Sin embargo, este enfoque no es nuevo; la clave del desarrollo reciente reside en el Brain–computer interface (BCI), una interfaz que permite la comunicación directa entre el cerebro y las computadoras.

El profesor Wester Zela, del departamento de ingeniería de la Universidad Científica del Sur, explica que el BCI es una rama de la inteligencia artificial (IA) que ha evolucionado significativamente en las últimas dos décadas.

La demostración de su eficacia se vio cuando, hace dos años, se implantó un chip en el cerebro de un mono, permitiéndole jugar pong solo con su mente. "Utilizando este tipo de dispositivos, se pueden predecir los movimientos", señala Zela.

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El doctor Gonzalo sugirió que los efectos del daño cerebral dependen del tamaño y la posición de la lesión. Foto:iStock

La empresa Bitbrain, especializada en BCI y neurotecnología, afirma que estas tecnologías abren un abanico de aplicaciones, desde la rehabilitación de funciones perdidas hasta el aumento de las capacidades cognitivas y físicas.

El procesamiento de señales y el aprendizaje automático (Machine Learning) son técnicas claves en el desarrollo de modelos de interfaz que pueden interpretar correctamente los complejos patrones de actividad cerebral.

'Startups' que innovan

El campo de la neurotecnología, y más específicamente el BCI, también ha captado la atención por su potencial para abordar crisis de salud mental, considerada una de las mayores desafíos de nuestra era.

Arturo Deza, de la UTEC, menciona investigaciones del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) que exploran la interacción de sistemas basados en IA con el cerebro, apuntando a futuras aplicaciones que podrían revolucionar el tratamiento de enfermedades mentales.

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“Aunque esto suene a ciencia ficción, ya hay estudios provenientes del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) publicados en la prestigiosa revista 'Science' que han empezado a desarrollar primeras interacciones de sistemas basados en inteligencia artificial que pueden generar imágenes que excitan o inhiben a ciertas regiones de la corteza visual cerebral”, dijo el experto al medio citado.

El chip Telepathy tiene 1.024 diodos que se conectan directo al cerebro. Foto:Neuralink

Entre las empresas líderes en este campo, Neuralink destaca por sus ambiciosos proyectos, habiendo recaudado 280 millones de dólares el año pasado, según un informe de BBVA, y obtenido la autorización de la FDA para probar sus chips cerebrales en humanos.

BitBrain y Neuralectrics representan otros ejemplos significativos de compañías que exploran las posibilidades que ofrece la neurotecnología, desde mejorar la calidad de vida hasta tratar enfermedades como el TDAH, la epilepsia, y la depresión.

Más allá del ámbito médico, la neurotecnología encuentra aplicaciones en el marketing, con empresas como Neurocatching empleando técnicas como el 'eye tracking' y el reconocimiento facial para entender mejor el comportamiento del consumidor.

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Este contenido fue reescrito con la asistencia de una inteligencia artificial, basado en información de El Comercio, y contó con la revisión de la periodista y un editor.

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