¿Qué significa para Colombia tener su primer piloto de redes 5G?

El estándar de conectividad más veloz permitirá el monitoreo de temperatura de más de 400 personas en Bogotá en lo que es el primer piloto de redes de quinta generación en el país. Mientras que la agenda de 5G se retoma, la región también tiene sus propios avances en el tema. 

Este nodo de conexión 5G, ubicado en la Secretaría Distrital de Salud de Bogotá, será la primera de varias pruebas que tiene planeadas el MinTIC y que van en trámite. Se trata de un caso en el que se usan cámaras termográficas para ayudar a monitorear la temperatura de las personas que trabajan y transitan en la Secretaría y el Laboratorio de Salud Pública.

El piloto, realizado por el operador Movistar y el gigante de redes Huawei, arrancó esta semana y recibió permiso de operación por los próximos 6 meses, prorrogable ese mismo periodo.  Se trata de un gran paso en el plan de despliegue de redes de quinta generación que esta istración viene avanzando desde finales del año pasado.

La red inalámbrica, que usa frecuencias de la banda de 3.5 GHz, aporta mayor velocidad, conectividad de dispositivos y menor latencia (el tiempo de respuesta) a las comunicaciones. Con esto, la red permitirá un procesamiento de datos a una velocidad de tan solo 10 milisegundos. En proporción, el paso de información en redes 4G toma unos 80 milisegundos. Esa diferencia es lo que alimenta la esperanza de que el 5G masifique cosas como la telemedicina o la conducción autónoma.

Le puede interesar: Comienza la primera prueba piloto de la red 5G en Colombia

Según dijo la ministra TIC, Karen Abudinen, en el evento de lanzamiento, “es la primera vez que se realiza un proyecto de este tipo en el país, con el cual buscaremos proteger la vida de los colombianos”. El piloto prevé no solo mejorar la transmisión de datos sino permitir reportes y alertas visuales y sonoras de posibles casos de Covid-19.

Mientras que en los últimos dos años países como Corea del Sur y EE. UU. estrenaron sus primeros servicios comerciales de 5G, la eventual llegada del servicio a Colombia todavía tomará tiempo. Sin embargo, el primer piloto en el mapa diseñado por el MinTIC trae un ejemplo tangible de cómo operan estos servicios y se ve como una oportunidad para entender mejor las necesidades de la red, la estimación de costos y los estándares.

Según Natalia Guerra, directora de relaciones institucionales, asuntos públicos y regulación de Movistar Colombia, el piloto nacional fue posible en gran parte por la disposición del MinTIC, que habilitó una aprobación más acelerada (de 10 días hábiles) a pruebas que abordaran la coyuntura de la pandemia. Además de ese, Movistar tiene dos propuestas más en trámite.

Lo fundamental del inicio de las pruebas será que tanto fabricantes como operadores y clientes podrán observar de cerca los beneficios de estas tecnologías. La convocatoria para pruebas aún sigue abierta por parte del MinTIC hasta el 29 de mayo. 

Un ejemplo de la dimensión, que es cercano a los s es que si se trata de descargar una película 4k por internet en 3G se tardaría más de 8 horas; en 4G, hablamos de 5 minutos o más; pero, en 5G, podría ser en cuestión de un solo minuto.

“Mientras que en 4G la velocidad de transmisión es de hasta 360mbps, en 5G estamos hablando de topes que llegan a 1GB”, explica Guerra. “El uso de las redes de quinta generación llevará a la explosión del internet de las cosas y el internet del todo”, señaló.

Para Guerra, después de esta y las otras pruebas que están por venir, los resultados permitirán avanzar en una asignación de espectro con mejor entendimiento de las necesidades del sector. Pero “para poder aprovechar el espectro y trabajar en el despliegue se necesitan políticas y que los precios no sean tan costosos”.

En una posición similar está Alejandro Adamowicz, director de Tecnología de la asociación internacional de operadores de telecomunicaciones GSMA. Según el ejecutivo es una gran noticia la llegada de estas pruebas al país.

Sin embargo, la carrera, al menos en nivel regional, ya tiene a exponentes como Brasil, donde se han hecho más de 10 pilotos desde el año pasado, y a países como Chile, Perú y México con sus propios ejemplos. Según cifras del grupo 5G Americas, durante 2019 se ejecutaron al menos 30 pruebas 5G en 12 países.

Parte importante que destaca el directivo de la GSMA es que lanzar pilotos específicamente en esta coyuntura puede acelerar la adopción e incluso llevar a caminos de recuperación económica .

Según Adamowicz, ningún país ha dado el siguiente paso: asignar el espectro. Para pasar de las pruebas a los servicios hay necesidades de decisiones de gobierno y de inversiones.

“Estoy convencido de que el 5G va a darle a Latinoamérica un salto enorme en productividad y que en la postpandemia puede acelerar la recuperación económica. Por eso es tan importante lo que ocurre en Colombia. Estos ejemplos animan a más actores y con el tiempo veremos cómo empiezan a andar las ruedas”, dijo.

El planteamiento del ejecutivo es que si se avanza en usos y casos de negocio potenciales pronto, una vez se defina más el panorama de la postpandemia serán sectores como la salud, la agricultura o la minería quienes empezarán a experimentar con beneficios de esta tecnología como la reducción de costos en tiempos de producción.

Por ejemplo, en el sector de la agricultura el uso de 5G para recolectar información de sensores en el suelo para medir humedad o temperatura podrían llevar a los agrocultivos a enfocarse en momentos más oportunos para la siembra. La información a gran escala, da herramientas para decisiones.

Más allá, otro gran potencial es el del monitoreo remoto. En apoyo de tecnologías como la realidad virtual, es posible realizar observaciones en zonas de riesgo o de difícil , como los contextos que enfrentan la industria petrolera o minera. Con 5G la transmisión veloz y la capacidad de conectar varios dispositivos en simultáneo permitirían incluso la protección de vidas humanas que se dedican a recabar datos en estas condiciones.

LINDA PATIÑO

REDACCIÓN TECNÓSFERA

@Lindapatcar