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¿En qué va juzgamiento en Colombia de cabezas de Chiquita Brands por el que indaga el presidente Petro?

El proceso se radicó desde febrero de 2020 contra nueve altos empresarios. Nulidades, pruebas, apelaciones... ¿Qué ha pasado?

Presidente Gustavo Petro, y los exparamilitares Emilio Hasbún y Salvatore Mancuso. Foto: EL TIEMPO/ Archivo Particular

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Unidad Investigativa

12.06.2024 07:21 Actualizado: 12.06.2024 20:55

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"¿Por qué la justicia de EEUU pudo determinar en verdad judicial que Chiquita Brands financió el paramilitarismo en Urabá? ¿Por qué no pudo la justicia colombiana?".

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La pregunta la lanzó hace 24 horas el presidente Gustavo Petro luego de que se difundieran los detalles de la condena en Estados Unidos en contra de la multinacional bananera que incluye una millonaria indemnización. El fallo ya fue apelado mientras que en Colombia el caso completa cuatro años en un juzgado.

Los 9 notables y el proceso

Gustavo Petro, presidente de Colombia Foto:Presidencia

EL TIEMPO investigó y estableció, que el expediente que se radicó en febrero de 2020, en contra de 9 notables empresarios vinculados a la multinacional está aun en etapa probatoria en el juzgado sexto penal especializado de Antioquia.

Ese año, la Fiscalía 68 especializada de la Unidad de Delitos contra Violaciones a los Derechos Humanos llamó a responder, en calidad de acusados, a Reinaldo Elías Escobar de la Hoz, Javier Ochoa Velásquez, Víctor Manuel Henríquez Velásquez, Jorge Alberto Cadavid Marín, José Luis Valverde Ramírez, Víctor Julio Buitrago Sandoval, Faud Alberto Giacoman Hasbún, Álvaro Acevedo González y John Paul Olivio por el delito de concierto para delinquir agravado, por haber financiado el terrorismo y/o grupos de delincuencia organizada.

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"Cuatro de los procesados son directivos de Banacol. Otros son de Chiquita, cuya abogada es Paula Cadavid", le dijo a EL TIEMPO una fuente judicial.

En su momento, la defensa de los procesados -varios conocidos penalistas- solicitó la nulidad argumentando que las pruebas practicadas por la Fiscalía no demostraban la participación de sus clientes en el ilícito. De hecho, solicitaron la nulidad por el vencimiento del término y porque en la acusación se agravó dos veces la misma conducta, violando el principio de non bis in ídem (no ser juzgado dos veces por los mismos hechos).

La multinacional bananera financió a paramilitares en la década de los 90 con 1,7 millones de dólares, según la justicia estatounidense. Foto:AFP/Paul J. Richards

¿Qué ha pasado?

Tras negar las pretensiones, el juzgado asumió el estudio del extenso proceso por patrocinio del paramilitarismo a través del pago de 'impuestos de guerra' e incluso del supuesto uso de los puertos por donde salía el banano de Chiquita Brands para actividades ilícitas.

Algunos de los procesados han sido enfáticos en que pagaban 3 centavos de dólar por cada caja exportada bajo amenazas de los paramilitares.

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En julio de 2021, uno de los apoderados presentó varias nulidades dentro del proceso. Y aunque no se aceptaron, la apelación fue trasladada al Tribunal Superior de Antioquia, sala penal.

Solo hasta el 10 de mayo de 2022 se establecieron fechas para las audiencias preparatorias del juicio. Y de nuevo el caso pasó al Tribunal Superior de Antioquia luego de que se negara un paquete de evidencias solicitadas por abogados defensores de los procesados y se aprobaran otras.

¿Recta final?

Sin embargo, algunos de los testigos convocados no se presentaron y otros hicieron uso de su derecho de guardar silencio.

Uno de los que sí habló fue el exparamilitar Raúl Emilio Hasbún, en mayo de 2023. el exjefe de las autodefensas narró en detalle el cobro del impuesto que hacían a varias empresas y quiénes hacían los desembolsos. Y Salvatore Mancuso declaró en el juicio en Estados Unidos.

Tras varias cancelaciones de audiencias, la recepción de testimonios se ha extendió durante cerca de nueve meses dentro de la etapa probatoria.

(Consulte acá todos los artículos de la Unidad Investigativa de EL TIEMPO)

La actuación más reciente data del 24 de mayo pasado. Y EL TIEMPO estableció que aún faltan por escuchar los testigos de tres de las nueve defensas.

"Si nos va bien y no hay más cancelaciones, en diciembre de 2024 se puede conocer el fallo en primera instancia. Pero es claro que se va a apelar", señaló la misma fuente.

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