Los cráteres de impacto más antiguos de la Tierra están desapareciendo

Investigadores advierten que la búsqueda de cráteres de impacto con más de 2.000 millones de años en la superficie terrestre es cada vez más difícil debido a la erosión. Esta conclusión proviene de un reciente estudio publicado en el Journal of Geophysical Research Planets.

Aunque los geólogos han encontrado pruebas de impactos ocurridos hace más de 3.500 millones de años, los cráteres reales de esa antigüedad siguen siendo esquivos. Los cráteres conocidos más antiguos tienen alrededor de 2.000 millones de años, dejando una brecha de 2.500 millones de años de megacráteres sin localizar.

(Le puede interesar: En Colombia está la zona con el mayor registro fósil de Sudamérica: ¿dónde queda?).

El responsable de la investigación, Matthew S. Huber, científico planetario de la Universidad de Western Cape en Sudáfrica, explicó que la erosión constante y el paso del tiempo han sido los principales factores que han borrado las huellas de estos cráteres ancestrales. En su estudio, los investigadores analizaron la estructura de impacto del cráter Vredefort en Sudáfrica, que tiene unos 2.000 millones de años y fue formada por un impactador de 20 kilómetros de ancho.

(Le puede interesar: Perucetus colossus, el fósil hallado en Perú sería el animal más pesado de la historia).

Descubrieron que aproximadamente 10 kilómetros de erosión vertical son suficientes para borrar la mayoría de las huellas geofísicas persistentes de un cráter de impacto. A través del análisis mineralógico y geofísico de muestras de núcleos de roca, los investigadores confirmaron que la erosión hace que las estructuras de impacto desaparezcan progresivamente.

"Es casi una casualidad que las viejas estructuras que tenemos se conserven", dijo Huber, y agregó que la falta de cráteres más antiguos limita la información que pueden obtener sobre la historia geológica de la Tierra.

Aunque los geólogos pueden utilizar herramientas geofísicas para detectar cráteres enterrados, el tiempo y la erosión han hecho que encontrar estructuras de impacto de más de 2.000 millones de años sea una tarea desafiante. A pesar de las dificultades, los investigadores continúan buscando evidencia de cráteres más antiguos, ya que la Tierra siempre puede revelar sorpresas inesperadas. La preservación excepcional de un cráter arcaico requeriría condiciones muy particulares, pero los científicos mantienen la esperanza de encontrar algo sorprendente en algún lugar del planeta.

*Este contenido fue hecho con la asistencia de una inteligencia artificial, basado en la información de Europa Press, y contó con la revisión de la periodista y un editor.