Recuerdan el eclipse solar que se vivió en Colombia en 1998: ¿qué pasó ese día?

A la espera de la llegada del eclipse solar total que cubrirá gran parte de Estados Unidos este lunes 8 de abril, los ciudadanos colombianos recuerdan el fenómeno que el 26 de febrero de 1998 deslumbró al país con una extensa franja de totalidad. Llegó también a Venezuela y se convirtió en el primer evento de este tipo en ser transmitido por internet.

Los ciudadanos estadounidenses se encuentran expectantes ante el eclipse solar total que empezará en México y afectará a varios estados del país norteamericano, con una mayor presencia en el este, para desembocar luego en las costas canadienses, en donde se perderá para la vista de los observadores.

Por ello, a 26 años del fenómeno que cubrió de sombra a Colombia durante unos minutos, los testigos de aquel evento recuerdan con nostalgia el eclipse total de Sol que entonces dejó perplejos a los interesados en astronomía e incluso a los ajenos. Es que el eclipse de 2024 no será visible en territorio colombiano.

Aquel jueves 26 de febrero el eclipse total de Sol atravesó el norte de Colombia y Venezuela, empezando por el Pacífico, a aproximadamente 3.000 kilómetros al sureste de las islas de Hawaii. Luego, el fenómeno llegó a la línea del Ecuador, cubriendo de sombra la región de las Islas Galápagos.

Tras abandonar el archipiélago, el eclipse tuvo por fin su ingreso al continente americano a través de la región comprendida entre Panamá y Colombia, en la zona de El Darién. A partir de allí, el fenómeno avanzó por el norte de Colombia, llegando a durar hasta casi cuatro minutos en las zonas en las que fue más visible, como fue el caso de Valledupar.

El eclipse total de Sol dejó las tierras colombianas para cubrir de sombra al noroeste de Venezuela, y más tarde abandonó el país por medio de la Península de Paraguaná y atravesó el Caribe, en donde cubrió varias regiones comprendidas por las Antillas Menores.

El fenómeno que tuvo lugar el 26 de febrero de 1998 se convirtió además en el primero en ser transmitido por internet. En la ciudad de San Francisco, ubicada al norte de California, una multitud se congregó frente a un museo denominado Exploratorium para observar el eclipse con claridad, pese a que no tocó territorio estadounidense. 

Además del grupo reunido allí, millones de personas que contaban con la tecnología necesaria pudieron observar el fenómeno a través de la World Wide Web, donde este lunes la Agencia Nacional de la Aeronáutica y el Espacio (NASA) transmitirá el evento.

Aunque el fenómeno ocurrido 26 años atrás marcó a los ciudadanos colombianos por su visibilidad y su extensa trayectoria por el país, no fue el último que pudo observarse en el país. Sin embargo, dejó un recuerdo imborrable para los colombianos debido a que fue el último eclipse total de Sol, un evento único entre los aficionados a la astronomía.

Respecto al resto de fenómenos similares, el último ocurrió el pasado 14 de octubre del 2023, cuando un eclipse anular de Sol ingresó a las las 11:48 AM a Colombia y pudo observarse en todo el país, concentrando multitudes en lugares específicos como el Planetario de Bogotá. El eclipse anular de Sol que tuvo lugar el año pasado también recorrió la mitad de Estados Unidos, la península de Yucatán en México, Centroamérica y Brasil.