Un simulador de pulmón que utiliza técnicas de inteligencia artificial, entre los proyectos exaltados en los premios de la Fundación Alejandro Ángel Escobar 2024

La Fundación Alejandro Ángel Escobar (FAAE) anunció hoy los ganadores de los Premios Nacionales de Ciencias y Solidaridad, que cada año reconocen los trabajos científicos más innovadores, rigurosos y de mayor impacto social realizados por científicos colombianos, así como la labor de organizaciones comprometidas con causas solidarias en el país. 

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Como en años anteriores, fueron galardonadas las mejores investigaciones científicas en tres categorías: Ciencias Exactas, Físicas y Naturales; Ciencias Sociales y Humanas, y Medio Ambiente y Desarrollo Sostenible-Camila Botero Restrepo -que hace alusión a la reconocida investigadora, docente y filántropa antioqueña, que dirigió la FAEE entre 1990 y 2011-. Así mismo, se entregaron dos reconocimientos en la categoría de Solidaridad.

En Ciencias Exactas, Físicas y Naturales fue premiado un trabajo del investigador docente de la Universidad EIA (Escuela de Ingeniería de Antioquia) León Darío Jiménez que sirvió de base para crear un simulador de pulmón que utiliza técnicas de inteligencia artificial. 

Este prototipo permite saber cómo se produce el intercambio de gases alveolares (oxígeno y dióxido de carbono) dentro del pulmón, con la ayuda de un modelo matemático. Los gases objeto de la medición son capturados con sensores instalados a la entrada de la vía aérea.

Gracias a esta herramienta sería posible estimar los parámetros que se deben configurar en los ventiladores mecánicos utilizados en las UCI sin necesidad de recurrir a los métodos actuales –más invasivos para el paciente– como las pruebas sanguíneas. La herramienta podría optimizar el tratamiento de patologías respiratorias que requieren cuidados críticos, y mejorar los procesos de investigación y enseñanza sobre el sistema pulmonar.

El ganador en la categoría de Medio Ambiente y Desarrollo Sostenible-Camila Botero Restrepo fue el investigador de la Universidad Politécnica de Valencia (España) Nelson Kevin Sinisterra, quien desarrolló un sistema de indicadores cuantitativos para evaluar la sostenibilidad y los impactos ambientales en cultivos agrícolas, lo que contribuiría a una explotación más eficiente y responsable de los recursos del campo. 

Sinisterra, originario de La Tola (Nariño), tuvo que abandonar su municipio natal como consecuencia de la violencia, pero su pasión por el cocimiento y la investigación lo llevaron realizar estudios de posgrado en el exterior y a convertirse en un experto en sostenibilidad agroalimentaria.

En Ciencias Sociales y Humanas fue premiada una investigación que, durante más de 10 años, estudió los impactos que tuvo la entrada de actores privados al sistema de salud en la década de los 90 en la situación financiera, la prestación del servicio y el concepto de cuidado médico en el centro de atención de salud maternal y neonatal más emblemático de Colombia: el Instituto Materno Infantil de Bogotá. 

El trabajo, basado en testimonios de trabajadores, pacientes, alumnos y docentes de este centro hospitalario, fue realizado por César Abadía Barrero, médico odontólogo y profesor asociado de Antropología y Derechos Humanos de la Universidad de Connecticut (EE. UU.).

En la categoría de Solidaridad fueron galardonadas dos organizaciones. La primera es la Corporación Maestra Vida, una institución educativa de El Tambo (Cauca) que durante más de 30 años ha formado a niños y jóvenes del suroccidente del país, principalmente de comunidades campesinas, indígenas y afrodescendientes. 

Maestra Vida cuenta con un modelo pedagógico único, que les permite a los alumnos elegir sus temas de estudio en función de una oferta que combina saberes populares, campesinos y científicos, y les ayuda a desarrollar destrezas que les permitan mejorar la convivencia, y trabajar por el desarrollo y la conservación de sus territorios.

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También recibió el premio en esta categoría la Asociación Colombiana de Bipolares, creada en 1997 por personas diagnosticadas con esta enfermedad mental. Mediante grupos de apoyo, esta organización trabaja para ayudar a pacientes, familiares y cuidadores a convivir con este trastorno y a prevenir crisis que puedan derivar en hospitalizaciones. La asociación, cuyos trabajan de manera voluntaria, también lucha contra la estigmatización que sufren los pacientes bipolares promoviendo la defensa de sus derechos, y fomentando la investigación médica y científica sobre la enfermedad.

Además de estos galardones, el jurado de los Premios Nacionales de Ciencia y Solidaridad entregó un total de ocho menciones de honor en las distintas categorías. Entre los trabajos reconocidos con estas menciones están un sistema para controlar robots utilizados en la rehabilitación de pacientes con lesiones de movilidad; un biosensor óptico para la detección de pesticidas en el agua y una investigación histórica que ofrece una mirada alternativa sobre la construcción del Estado colombiano en la Amazonia colombiana –concretamente en el Putumayo– durante el periodo poscolonial.

La presidenta Ejecutiva de la FAAE, Adriana Correa Velásquez, destacó la gran acogida que tuvo la convocatoria de los premios de 2024 en todas las categorías. “Este año recibimos, en promedio, un 83 % más de postulaciones que en 2023, principalmente en las categorías de Ciencias Sociales y Humanas, y Ciencias Exactas, Físicas y Naturales.

Esta cifra supone la participación más alta de los últimos 10 años”, afirmó. Correa resaltó, además, la contribución de los trabajos ganadores a la solución de problemas locales en distintas regiones del país y la incorporación de tecnologías como la robótica y la inteligencia artificial en varias investigaciones.

La entrega de los Premios Nacionales de Ciencia y Solidaridad 2024 tendrá lugar el miércoles 2 de octubre en el auditorio del Museo Nacional de Colombia, a partir de las 6:30 p.m., en una ceremonia que será transmitida en directo a través del canal de YouTube: https://www.youtube.com/c/fundacionalejandroangelescobar. 

Cada uno de los galardonados recibirá la suma de 50 millones de pesos, una medalla de plata y un diploma conmemorativo. Desde su creación, en 1955, la FAAE ha entregado más de 12.000 millones de pesos en premios, con el objetivo de impulsar la ciencia, el conocimiento y la solidaridad en el país.

REDACCIÓN CIENCIA