Icetex: ¿qué implicaciones tendría convertir la entidad en un banco tradicional y qué pasaría con las becas y créditos condonables?

El Gobierno buscará transformar el Icetex en 2025. Así lo anunció el ministro de Educación, Daniel Rojas Medellín, a través de una publicación en la red social X (antes Twitter), donde aseguró que el próximo año esperan presentar un proyecto de Ley ante el Congreso para convertir a la entidad gubernamental encargada de otorgar créditos educativos en “banca de primer piso”, es decir en un banco tradicional.

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Actualmente el Icetex recibe recursos de la Nación para operar, y a partir de ellos entrega créditos educativos con tasas de interés diferenciales sobre todo a jóvenes y colombianos que quieren cursar estudios de educación superior, sea en el país o en el exterior. Por ejemplo, en 2019 el 33 % de los fondos a través de los cuales se entregaron créditos provenían de recursos del erario que se giraron a la entidad.

Sin embargo, la idea del Gobierno es que el icetex pueda operar únicamente con recursos propios, a partir del ahorro que llega a sus cuentas como un banco. “En coherencia con el programa de gobierno, alistamos un proyecto de ley para buscar convertir al Icetex en banca de primer piso. Será la banca del saber. No será el presupuesto nacional la fuente de recursos para acceder al crédito estudiantil, crédito que la banca del saber debe expandir hasta la primera empresa cooperativa de las y los egresados. Será el ahorro del público la fuente de financiación. Los grandes empresarios pueden demostrar su compromiso con la educación, ahorrando sus ganancias en el banco del saber”, enfatizó el ministro Rojas.

Dicha iniciativa, de la que aún no se conoce ningún texto pero que se sabe será presentada a inicios del próximo año, fue apoyada por el presidente Gustavo Petro, quien aseguró que el Icetex ya es un banco. “Si es un banco ya, que la ley le permita recaudar ahorro del público. Espero a los grandes empresarios del país hacer sus movimientos financieros en ese banco para potenciar de verdad la educación superior en Colombia”, señaló el primer mandatario.

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El anuncio se hizo cuando el Icetex está en el ojo del huracán por no haber girado recursos para las matrículas del semestre 2024-2 de miles de estudiantes y cuando están en vilo los recursos para las matrículas de 2025-1, pues, según se conoció, tras la asignación presupuestal que el Ministerio de Educación destinó a la entidad le faltan $ 1 billón de pesos para poder abrir la convocatoria del semestre 2025-1 (unos 30.000 nuevos s) y para garantizar la continuidad de 186.000 beneficiarios antiguos.

Sin embargo, el alcance de la iniciativa propuesta por el Ministerio de Educación no es claro, y su impacto, según analistas y expertos, podría ser negativo y terminar afectando a los cerca de 200.00 estudiantes que se benefician de las tasas y líneas de crédito preferencial que ofrece el Icetex como entidad financiera gubernamental.

Según explicó a EL TIEMPO el economista y exministro de Hacienda, José Manuel Restrepo, en su concepto las decisiones que ha tomado el gobierno durante los últimos días muestran que “el propósito es acabar o marchitar el Icetex” pues no solo no queda claro cómo sería la financiación de los estudiantes que ya tienen créditos abiertos, sino que la propuesta de convertirlo en banco “es absolutamente improvisada” y “no se necesita, porque para eso está el sistema financiero colombiano, que no está burocratizado y es más eficiente”.

“Pareciera que el Gobierno Nacional tuviese como indicador de gestión el aumento de ‘ninis’, que son los jóvenes que no estudian ni trabajan y hoy alcanzan tres millones de personas. Con este tipo de propuestas y decisiones como las que se han surtido, en las que no hay claridad sobre la fuente de financiación de por lo menos 260 mil jóvenes y su ingreso a la educación superior en 2025, pues lo único que vamos es graduar más ‘ninis’. Hay que recordar que de esas 260 mil familias que son beneficiarias del Icetex, siete de cada diez son de estrato 1 y 2. Es decir son gente de escasos recursos cuyo único sueño es educarse”, señala el también rector de la Universidad EIA.

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Otra de las preocupaciones de los jóvenes es qué puede pasar con las becas y créditos condonables que hoy oferta el Icetex, y que son deudas que en gran medida pueden ser eximidas de pago gracias al modelo actual de funcionamiento del Icetex, en el cual esos rubros pueden ser asumidos por los recursos propios o gubernamentales que maneja la entidad. Sin embargo, surge la duda de si será posible mantener dichas iniciativas si el Icetex se transforma en un banco, que además tendría que ser viable financieramente.

En ese sentido, para la exsecretaria de Educación de Bogotá, Edna Bonilla, hoy no es claro qué pasaría con dichas líneas de productos financieros que oferta el Icetex a miles de jóvenes (por ejemplo de programas como Generación E), pero tendría que ser la Junta Directiva de la entidad (presidida actualmente por el ministro Rojas) la que decida.

“Es verdaderamente lamentable todo el manejo que le está dando el gobierno al Icetex. Sin embargo, hoy aumenta la preocupación pues sin información seria, lo único que se genera es confusión. En principio, las condonaciones y becas podrían seguirse dando si la Junta lo autoriza, pero es irresponsable lo que sucede”, señaló la también profesora de la Universidad Nacional.

Otro de los que se pronunció fue el exministro de Educación, Alejandro Gaviria quien aseguró que lo que busca el Gobierno “la destrucción de la universidad privada”, dado que la iniciativa de convertir a Icetex en banco lo que afectaría es el flujo de recursos hacia las universidades.

“No vamos a dejar que los estudiantes se endeuden, dice primero; paso seguido, anuncia que le van a quitar el presupuesto público al Icetex y lo convertirán en un banco. Una mezcla de confusión y perversidad. Como dicen ellos: no pasarán”, resaltó el también exrector de la Universidad de los Andes.

Finalmente, Víctor Saavedra, director de la Agencia Distrital de Educación Superior, Ciencia y Tecnología (Atenea) enfatizó en que es “un error pensar que si el Icetex no presta (dinero), sí lo va a hacer la banca privada”, dado que hoy los bancos no tienen créditos de largo plazo para educación superior.

“La banca privada casi que se ha retirado de los créditos de corto plazo. No lo consideran un buen negocio por deserción e impagos. El Icetex subsidia las tasas, da mayores plazos y permite pagos fuera del periodo de estudios. Es la opción fundamental de en el país creada como una banca de desarrollo que cumple un rol que el mercado no va a resolver”, señaló Saavedra.

EDWIN CAICEDO

Periodista de Medioambiente y Salud

@CaicedoUcros