¿Por qué febrero solo tiene 28 días?

De los 12 meses del año, febrero es el más corto. Mientras que los otros 11 tienen entre 30 y 31 días, el segundo mes del año tiene 28 -y en año bisiesto, 29-.

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La razón de esta diferencia de días estaría relacionada con las múltiples propuestas de calendarios que se adoptaron en el pasado hasta llegar al actual, el gregoriano. Le contamos.

"Contar el tiempo, marcar los días, meses y años, es una invención humana que trata de seguir los ciclos lunares -más o menos 29,5 días entre lunas llenas-, y solares, más o menos 365,25 días para que la Tierra gire alrededor del Sol", explica BBC.

Por su parte, una publicación de la Universidad Eafit recuerda que el proceso de creación de los calendarios exigió la observación atenta del sol, la luna, las estrellas y los fenómenos naturales.

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La institución educativa explica que, con la observación y la práctica agrícola se identificaron las estaciones del año, y al relacionarlas con las fases de la luna concluyeron que, por ejemplo, entre una primavera y otra ocurrían doce ciclos lunares. De esa manera nacieron los meses del año; cada uno de 30 días.

El medio británico agrega que, a lo largo de la historia, este conteo ha sido modificado por distintos gobernantes. Sin embargo, no siempre fueron 12 meses, como ahora. En el proceso, también se quitaron y pusieron días ¿Pero por qué? Para satisfacer las necesidades políticas, económicas o, incluso, los caprichos personales de esos gobernantes.

Hace cerca de 2.000 años, por ejemplo, el emperador Julio César, impuso un calendario similar al actual. Este calendario juliano alternaba "los 12 meses con 30 y 31 días, iniciando el año en marzo, por ser el comienzo de la primavera, y dejando a febrero cojeando con 28 días o 29 días", dice BBC.

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No obstante, "en sus inicios, este calendario constaba de diez meses: marzo, dedicado a Marte, dios de la guerra, arma de conquista; abril, cuando abre la primavera; mayo, consagrado a Júpiter, deidad suprema; junio en honor a Juno, hermana y esposa de Júpiter; julio, antes quintilis y más tarde ofrecido a la memoria del emperador Julio César; agosto, porque el soberano Augusto lo tributó a su nombre; septiembre, séptimo; octubre, el octavo; noviembre, noveno; y diciembre, décimo", explica Eafit.

¿Y por qué febrero quedó más corto? La institución educativa cuenta que este mes se dejó como el último del calendario. Febrero marcaba el fin del invierno y el comienzo del deshielo que permitía volver a sembrar en la tierra.

"En medio de estas tareas, los esclavos se infectaban de hongos en sus pies padeciendo altas fiebres. Por esta razón, febrero debe el nombre a las fiebres, que se atribuían a un dios perverso que las causaba. La solución que implementaron consistió en acortar su duración, dejarlo de 28 días, para alejar al maligno", se lee en el artículo de Eafit.

Aunque el calendario juliano sirvió durante siglos, el año solar era más corto por exactamente 11 minutos y 14,784 segundos, dice BBC. Esto causó un desfase notable con el paso de los años. Según Eafit, hacia el siglo XVI, la medición tenía diez días adicionales con respecto al ciclo astronómico.

"Por eso el papa Gregorio XIII intercedió con su calendario en 1582, para 'corregir' la discrepancia. Se hizo sobre todo por razones religiosas, pues el equinoccio de marzo, que marca el inicio de la pascua, se había desfasado", explica el medio británico.

La propuesta impuesta por el dirigente religioso fue la siguiente: se eliminaron once días del calendario de los países católicos para que el tiempo del hombre estuviera en armonía con las estaciones climáticas, dice Eafit. Además, mediante una fórmula matemática, el papa decretó cuáles años de los siglos serían bisiestos. Finalmente, estableció el 01 de enero como comienzo del año nuevo.

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El calendario gregoriano es el estándar establecido en la mayoría del mundo, resalta BBC. Aunque no todos los países lo adoptaron al mismo tiempo.

"Primero fueron los que estaban alineados con la Iglesia Católica (...) Otras naciones e imperios protestantes fueron reacios, pero finalmente adoptaron el cambio. Reino Unido y sus colonias americanas hicieron el gran salto del 2 de septiembre al 14 de septiembre de 1752", concluye el medio británico.