Estudio muestra que el 88 % de los humedales del país no se protegen

De acuerdo con un informe reciente del Instituto Humboldt, en Colombia los humedales cubren más de un cuarto del territorio continental, en total el 26 % del país está cubierto por este tipo de ecosistemas, sin embargo muy pocos están protegidos, apenas un 12 % tienen algún tipo de medida de protección.

Los humedales son ecosistemas que debido a condiciones geomorfológicas e hidrológicas permiten la acumulación de agua (temporal o permanente) y dan lugar a un tipo característico de suelo y a organismos adaptados a éstas condiciones. 

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En promedio, el 75 % de los humedales de Colombia están conformados por coberturas naturales (bosques, herbazales, arbustales y cuerpos de agua) que indican un buen estado de conservación; sin embargo, aproximadamente el 88 % de los humedales del país no se encuentran bajo figuras de protección.

Por eso, según el Humboldt, es necesario incluirlos en la planificación territorial del país, para así poder protegerlos. "Ignorar a los humedales en la planificación territorial y en el desarrollo adaptativo de las poblaciones, puede traer consecuencias ecosistémicas, sociales y económicas profundas", destaca el informe.

Existen cinco categorías en las cuales se clasifican los humedales del país: permanente abierto (8 %), permanente bajo dosel (5 %), temporal (58 %), potencial bajo (12 %) y potencial medio (16 %).

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A partir de la evaluación de las coberturas de este tipo ecosistema en el año 2012, el Humboldt evidenció que los humedales permanentes (bajo dosel y abiertos) poseen el mayor porcentaje de cobertura natural (94 y 88 %, respectivamente) y se encuentran ubicados principalmente en el complejo de La Mojana, en Tumaco (Nariño) y en la región del Darién, formando parte esencial de los medios de vida de estas comunidades.

Este tipo de humedal es especialmente frágil, "por lo que se recomienda la conservación estricta de sus espejos de agua para garantizar la protección del servicio ecosistémico relacionado con la de provisión", señala el Humboldt en su informe.

Sin embargo, de acuerdo al análisis, su protección bajo la figura de Parques Nacionales Naturales solo cubre el 7 % de su distribución, mientras que otras figuras de conservación cubren el 5 %.

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Los humedales temporales, los más extensos del país (58 % del total), son cruciales para mantener los servicios ecosistémicos de regulación fundamentales en la reducción del riesgo de desastres por inundación o por sequías, por lo que mantener sus condiciones y dinámicas naturales es determinante para minimizar los efectos del cambio climático.

En el sistema de humedales de la Depresión Momposina, por ejemplo, se han ampliado las temporadas de sequía con consecuencias sobre los cultivos y medios de vida de las comunidades.

Las acciones de gestión y manejo sobre estos ecosistemas, según Humboldt, deben incluir medidas de adaptación y cambios en la relación entre las comunidades y el ecosistema, como la diversificación de los cultivos en los huertos domésticos y la rehabilitación del paisaje de las llanuras de inundación.

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En la región de la Orinoquia, donde los humedales del país se encuentran en mayor proporción, se presenta también una de las mayores tasas de transformación del paisaje -Casanare, Meta y Arauca- y es donde se concentra la tercera producción ganadera nacional más importante.

En ese sentido, según señala el Humboldt, la ganadería es entonces el principal motor de transformación de las sabanas inundables de la Orinoquia y de los humedales en el país. Más de la mitad de los humedales en Colombia se encuentran en coberturas relacionadas con el pastoreo y la tercera parte de ellos en cultivos.

Algunas de las recomendaciones para el desarrollo de actividades ganaderas en áreas de humedal incluyen evitar la acumulación de excrementos de animales, regular la aplicación de herbicidas, eliminar las plantas acuáticas, regular la construcción de diques o canales y rotar la distribución del ganado, entre otras.

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"Estas alternativas deben evaluarse localmente bajo estudios que determinen la capacidad del sistema de acuerdo a la carga animal", puntualiza el reporte.

A pesar del panorama, los humedales potenciales (medio y bajo) pueden articularse con actividades productivas, como la ganadería o la agricultura, siempre y cuando éstas puedan asegurar su conectividad y expansión. Cerca de la mitad del área de estos humedales se encuentra en coberturas transformadas y secundarias.

Al ser áreas de inundación eventual los humedales potenciales resultan indispensables para la reducción del riesgo de desastres.

El informe también señala que la transformación de los humedales está fuertemente relacionada con indicadores de pobreza; los humedales más transformados se encuentran aledaños a la población de más bajos recursos en algunas ciudades principales.

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Así, las acciones de educación ambiental enfocada en la importancia de los servicios de regulación y provisión que prestan estos ecosistemas, son claves.

"Es indispensable que las entidades de manejo ambiental tengan en cuenta el carácter anfibio de los humedales dentro de sus jurisdicciones y generen estrategias de reducción del riesgo y adaptación al cambio climático, ya que, dependiendo de estas fluctuaciones hidrológicas, algunas comunidades están más propensas a ser amenazadas por eventos climáticos extremos", finaliza el estudio.

REDACCIÓN MEDIOAMBIENTE

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