Los delfines de río están desapareciendo en Suramérica

Los delfines de río son especies emblemáticas de la Orinoquia y Amazonia, son los “jaguares del agua dulce” en la región y claves para el bienestar de otras especies como los peces que, a su vez, son vitales para la alimentación de poblaciones humanas.

Sin embargo, la tendencia que muestran los estudios realizados en Suramérica es la disminución poblacional, como se ha visto alrededor del Complejo Lagos de Tarapoto (Colombia), en la zona del río Tapajós y la región de la Reserva de Desarrollo Sostenible de Mamirauá (Brasil). Así lo señalan algunos de los análisis realizados por la Iniciativa de Delfines de Río de Suramérica (Sardi por su sigla en inglés).

“En muy pocos casos pareciera que las poblaciones están estables o con probabilidades de estar aumentando un poco, como es el caso del río Meta (Colombia). La tendencia general en la mayoría de lugares es la disminución”, resaltaron la especialista en poblaciones del Instituto Aqualie, Mariana Paschoalini, y Fernando Trujillo, director científico de la Fundación Omacha, ambos integrantes de Sardi.

Sardi reúne a científicos de seis países (Bolivia, Brasil, Colombia, Ecuador, Perú y Venezuela) desde 2017, en torno al trabajo por la conservación de estas especies y sus hogares de agua dulce.

Así, sus integrantes han recorrido los ríos de la Amazonia y Orinoquia, realizando expediciones científicas para obtener mejor información sobre los cetáceos y sus amenazas, como por ejemplo los datos sobre sus poblaciones, para saber si han disminuido o aumentado en una zona y tiempo determinados. 

“Nuestro trabajo ha sido fundamental para definir tendencias poblacionales y estamos preocupados por las amenazas que ellos sufren en regiones como la Amazonia, como la interacción con pesquerías, la contaminación por mercurio y otras que pueden comprometer la conservación de los animales”, agregó Miriam Marmontel, investigadora del Instituto Mamirauá de Brasil e integrante de Sardi.

Las intervenciones de conservación prometedoras para conservar a los delfines “incluyen áreas protegidas específicas para cetáceos, conservación dirigida por la comunidad y programas de educación. Sin embargo, se requiere voluntad política transnacional para un cambio radical hacia la protección a gran escala en ambientes de agua dulce”, como lo señala un reciente estudio denominado Challenges and priorities for river cetacean conservation (retos y prioridades para la conservación de cetáceos de río), realizado por 29 investigadores de diferentes países, incluyendo a varias de Sardi.