La reutilización de envases plásticos en el mundo creció un 22 %

La Fundación Ellen MacArthur y el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (Pnuma) publicaron recientemente el informe anual de progreso del Compromiso Global para la Nueva Economía del Plástico, el cual contiene información detallada sobre los principales avances registrados, en esta materia, por empresas e instituciones gubernamentales.

El informe destaca que se han registrado avances significativos en dos puntos claves: la incorporación de contenido reciclado en la fabricación de envases de plástico y la eliminación gradual de los envases de PS y PVC, los pigmentos negros de humo, las bolsas de plástico de un solo uso y las pajitas.

Al respecto, el informe dice que los envases plásticos reciclados o preparados para ser reutilizables han crecido un 22 por ciento, año tras año, hasta un 6,2 por ciento. Lo que equivale, según el documento, a una reducción del consumo de plásticos vírgenes de al menos 1,1 millones de toneladas para 2025. Esto representaría un ahorro de CO2 equivalente a sacar más de 350.000 carros de la carretera.

Sin embargo, la investigación también hace un llamado respecto a los progresos tan limitados que se han registrado en el reciclaje de envases de plástico y en la reducción total en la utilización de envases de un solo uso, por lo que la transición hacia envases reutilizables es limitada y los esfuerzos por eliminar su uso siguen centrados en un conjunto relativamente pequeño de materiales y formatos.

También hay diferencias significativas en la tasa de progreso entre las entidades gubernamentales: mientras que algunos han dado grandes pasos para avanzar, otros han mostrado poco o ningún progreso con respecto a los objetivos cuantitativos.

Este Compromiso Global, evaluado por primera vez, fue lanzado en octubre del 2018 e integra a más de 500 organizaciones que tienen una visión común frente a la economía circular para el plástico.

Para ayudar a hacer realidad esta visión, todas las empresas y entidades de gobierno se han comprometido con ambiciosos objetivos de cara al 2025. Además, están trabajando para eliminar los artículos de plástico que no se necesitan; innovar para que todos los plásticos estén diseñados para ser reutilizados, reciclados o compostados de manera segura; y hacer circular todo lo que utilizamos para mantenerlo en el ciclo económico, pero lejos de impactar el medioambiente.

Así las cosas, EL TIEMPO habló con Thais Vojvodic, directora de la Red del Pacto de Plásticos en la Fundación Ellen MacArthur, sobre los resultados de este informe y el papel de Colombia en la lucha por la reducción de los plásticos.

El ‘Informe de progreso del Compromiso Global (CG) 2020’ muestra que se han logrado avances significativos en el primer año después de firmar el CG, en particular en el contenido reciclado, donde vimos un aumento del 22 por ciento en un solo año, y en la eliminación de algunos de los artículos más problemáticos, como embalaje de PVC y PS.

También se han reportado inversiones significativas para lograr los objetivos del 2025, elevando el monto total comprometido públicamente por los signatarios de Global Pledge a más de 10.000 millones de dólares.

Sin embargo, el informe también revela que ha habido un progreso limitado en el aumento de la reciclabilidad de los envases de plástico y en la reducción de la necesidad de envases de plástico de un solo uso.

Los envases reutilizables aumentaron marginalmente con respecto al año pasado (en 0,1 puntos porcentuales), y los esfuerzos de eliminación siguen centrados en un conjunto relativamente pequeño de materiales y formatos.

Hay muchos ejemplos interesantes que mencionar. En cuanto al contenido reciclado, hemos visto varias empresas como Danone S. A., SC Johnson, Unilever, Natura Cosmetics, L’Occitane y Provence, todas aumentando la proporción de contenido reciclado en cuatro o más puntos porcentuales. Para algunos de ellos esto significó triplicar o cuadriplicar en un año.

Algunas empresas también lograron avances significativos en la reutilización. SC Johnson, por ejemplo, amplió significativamente tanto la gama de oferta como las zonas donde se ofrecen para sus soluciones de recarga, en las que se pueden comprar todo tipo de productos para el cuidado del hogar que mezcla con agua en casa en una botella de espray recargable. Empresas como Natura Cosmetics, L’Oréal y Henkel también realizaron 10 o más pruebas piloto en 2019.

El año pasado señalamos que algunas empresas como Unilever, Nestlé, Mars y Apple habían establecido objetivos de reducción, y ahora toda una serie de otras empresas siguen ese ejemplo.

(Le podría interesar: Reemplazar la carne puede compensar años de emisiones de CO2)

El informe ofrece un análisis global del progreso realizado hacia los objetivos del Compromiso Global, en lugar de especificar el estado de cada país. Sin embargo, el grupo de signatarios incluye multinacionales de toda la cadena de valor de los plásticos, y alcanzar sus objetivos de economía circular para los plásticos para 2025 requerirá que se tomen medidas audaces en todas las geografías en las que operan.

Aunque Colombia no se encuentra entre los signatarios del Compromiso Global y, por lo tanto, no puedo comentar sobre el estado específico de su legislación sobre plásticos, parece que actualmente se están llevando a cabo importantes conversaciones en términos de la eliminación gradual de los plásticos de un solo uso y la implementación de esquemas de responsabilidad extendida del productor.

El Compromiso Global establece una visión para eliminar los plásticos innecesarios y problemáticos; pasar de envases de un solo uso a envases reutilizables; y asegurarnos de que todo el plástico que utilizamos sea reutilizable, reciclable o compostable. Tendremos que actuar sobre todo esto juntos si queremos eliminar la contaminación plástica.

El informe muestra que ha habido un buen progreso en términos de la eliminación de algunos de los elementos más problemáticos, como los envases de PVC y PS, y los pigmentos de negro de humo indetectables.

Más allá de la simple sustitución de otros tipos de plástico, es necesario reducir la cantidad de plásticos que ponemos en el mercado, ya que nunca lograremos hacer circular todos los plásticos.

En dos semanas a partir de ahora lanzaremos una guía de innovación upstream con más de 100 ejemplos de casos como este, que muestra lo que es posible si abordamos este problema upstream: repensar los productos y servicios en la etapa de diseño para reducir la necesidad de envases de un solo uso.

REDACCIÓN MEDIOAMBIENTE