Nuevo Papa: cinco claves para entender cómo funcionará el cónclave que elegirá al sucesor de Francisco

El próximo 7 de mayo comenzará en el Vaticano uno de los eventos más trascendentales de la Iglesia católica: el cónclave para elegir al nuevo Papa, sucesor de Francisco. Esta edición se perfila como la más internacional de la historia, con cardenales procedentes de 70 países de los cinco continentes. A pesar de que la mayoría fue nombrada por el pontífice saliente, el cuerpo electoral se presenta como un grupo diverso y poco cohesionado. Estas son cinco claves para comprender el proceso y su contexto.

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De los 133 cardenales que participarán en el cónclave, 108 fueron creados por el papa Francisco, lo que equivale a más del 80  por ciento del total. El resto fue designado por sus antecesores: 21 por Benedicto XVI y solo 4 por Juan Pablo II. Esta predominancia de purpurados nombrados por Francisco podría sugerir una continuidad con su visión pastoral y reformista, aunque la heterogeneidad del grupo no garantiza una elección unánime ni lineal.

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El número de cardenales con derecho a voto —aquellos menores de 80 años en la fecha de inicio del cónclave— alcanza los 133, tras dos ausencias por motivos de salud: el español Antonio Cañizares y el keniano John Njue. En 2013, cuando fue elegido el papa Francisco, eran 115. Esta cifra récord implica también un nuevo umbral para la elección: se requerirán al menos 87 votos (dos tercios del total) para proclamar al nuevo pontífice, diez más que en el cónclave anterior.

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La edad promedio de los electores ronda los 72 años. Del total, 15 cardenales tienen menos de 60 años; 45 se ubican entre los 60 y 70 años; y la mayoría, 73, tienen entre 71 y 80. El más veterano será el español Carlos Osoro Sierra, quien cumplirá 80 años el 16 de mayo. El más joven, Mikola Bychok, de 45 años, es un obispo ucraniano que ejerce en Melbourne.

En cuanto a representación geográfica, Europa sigue siendo el continente predominante con 53 electores, seguido de América (37), Asia (23), África (18) y Oceanía (4). Italia encabeza la lista por país, con 17 cardenales electores, seguida de Estados Unidos (10). En América Latina, Brasil tiene siete electores, mientras que Argentina, tierra natal del papa saliente, tendrá cuatro.

Por primera vez, estarán representados países como Haití, Cabo Verde, Sudán, Malasia, Paraguay y Timor Oriental, entre otros, lo que subraya la creciente universalidad de la Iglesia católica.

Aunque el peso de Francisco en la composición del Colegio Cardenalicio es claro, las sensibilidades dentro del cónclave son diversas:

Uno de los factores menos visibles pero más influyentes será el limitado conocimiento personal entre los cardenales. A pesar de que muchos fueron nombrados por el mismo Papa, su procedencia global y el contexto pandémico que limitó encuentros presenciales impiden hablar de alianzas consolidadas.