Croacia, una oda a la belleza del Adriático: descubra tres ciudades imperdibles para su viaje

Eran las 7:30 de la noche cuando el tren de aterrizaje del Airbus 320 de Iberia tocó la pista del Aeropuerto de Pleso, la principal terminal aérea de Croacia que sirve a su capital: Zagreb. Nos estábamos adentrando en un país con unos visos un poco diferentes a la Europa tradicionalmente turística. Bastaba con ver los avisos de publicidad en su idioma, el croata, el cual se escribe con el alfabeto de Gaj, una variante del alfabeto latino utilizado también en el resto de países que conforman la zona de Los Balcanes.

Tras aceptar que no había posibilidad de encontrar alguna mínima similitud con nuestras lenguas romances, llegamos al centro de Zagreb e iniciamos un recorrido de diez días por uno de los países más fascinantes de Europa, y que más crece en turistas. Solo en 2023 recibió a 20 millones de visitantes; es decir, cinco veces su población, que se acerca ya a los cuatro millones. Acá algunas reseñas de tres destinos de la cada vez más famosa y renombrada costa croata.

Dubrovnik es una auténtica ciudad monumento. Su casco histórico, que empezó a erigirse en el Siglo VII, es Patrimonio de la Humanidad de la Unesco desde 1979. Es una de las pocas ciudades de Europa que conserva al 100 por ciento una muralla que la rodea por completo. Sus calles son perfectamente empedradas y si sus paredes hablaran, pudieran escribir libros. La ciudad se divide por la Calle Stradun, una elegante arteria que conecta los milenarios s de los extremos. A un lado se sitúan una serie de fachadas y escaleras que se desparraman hacia la muralla en un juego visual que todo visitante quiere fotografiar. Hacia el otro lado de la ciudad, se observa al Adriático, grande y azul.

En Dubrovnik hay una serie de visitas imperdibles como el Palacio del Rector, el Palacio Sponza y el Monasterio Franciscano. Todas estas edificaciones, junto a la muralla, narran la historia de una villa idílica que fue Ciudad Estado -la República de Ragusa- y que llegó a tener una de las flotas mercantes más influyentes del Mediterráneo hasta hace dos siglos. Esa memoria se puede apreciar con calma en el Museo Marítimo, una bocanada de historia incrustada en la fortaleza de San Juan.

No se puede dejar a un lado la belleza de sus atardeceres, cuando la piedra de las fachadas de la ciudad antigua va cambiando poco a poco de color a medida que el sol se esconde bajo el horizonte del Adriático. Hay que reservar una buena parte del carrete de fotos del viaje para ese momento. Su magia merece ser retratada y recordada, pues Dubrovnik es ese anzuelo por el que los turistas decidimos visitar Croacia, tras perseguir la belleza de su ciudad símbolo.

Esta ciudad es la segunda más relevante de Croacia en términos poblacionales y económicos. Está situada justo en el centro de la Costa Dálmata, a tan solo un par de horas de la famosa Dubrovnik. Su centro histórico también es Patrimonio de la Humanidad y en su atractivo tiene mucho que ver la mágica relación que construye con el Adriático. Primero porque en Split se encuentra el puerto más activo desde el que se puede llegar a las islas más turísticas de Croacia como Hvar y Krk. El país cuenta con más de mil islas distribuidas a lo largo de toda su extensa costa, llenas de playas cristalinas con aguas transparentes y de movimientos suaves. Un dato, la mayoría de las playas en Croacia son de piedra multicolor, por lo que es importante tener el calzado adecuado para disfrutar de un chapuzón.

Hablar de Split implica hablar también del Palacio Diocleciano. Una mole histórica de más de 200 edificios y construcciones subterráneas que te quitan el aire al primer instante. Sobre el centro histórico de Split duerme el tiempo, y allí el mejor plan es abandonarse y dejarse llevar por su misterio y su belleza. Al margen del mencionado Palacio, se encuentra la Plaza del Peristilo, donde se ubica la Catedral de la ciudad, la cual ostenta un detallado campanario de 57 metros de altura que se ve desde cualquier ángulo. Ver esta torre es ser consciente de que te encuentras en Split.

Contiguo al centro histórico. se observa la Plaza de la República, una elegante e idílica construcción rojiza llena de restaurantes y cafés. Allí vale la pena sentarse a disfrutar de alguna de las delicias de la cocina croata, con marcadas influencias mediterráneas e italianas. Finalmente, no se puede dejar de ir a La Riva -el paseo marítimo de la ciudad- desde donde se obtienen unas hermosas vistas del atardecer sobre el azul furioso del Adriático y se huele el salitre del mar como esencia de su puerto.

Esta ciudad fue toda una sorpresa. Está ubicada en el extremo norte de la costa croata, en una zona conocida como la península de Istria, fronteriza con Eslovenia. En Rovinj se percibe con mucha fuerza la esencia veneciana, pues esta zona de Croacia es la más cercana a Italia. Su influencia es tal, que la nomenclatura de la ciudad está tanto en croata como en italiano, por lo que el nombre de Rovigno se puede ver con cierta frecuencia.

La arquitectura de Rovinj es exquisita. Su centro histórico está repleto de casas arrejuntadas de color pastel ubicadas junto al mar. Llegan hasta su orilla para acariciarlo suavemente. Su belleza es bucólica y a su vez majestuosa. Allí el plan es aceptar la invitación a dar un apacible paseo por sus singulares calles y contemplar con calma la dinámica del puerto, el cual abraza la costa y crea un atractivo paisaje de suaves contrastes.

Rovinj tiene una iglesia en pleno centro de su casco antiguo que domina su horizonte con su campanario. Es la Iglesia de Santa Eufemia y para llegar allí se tiene que sobrepasar una maraña de calles estrechas y adoquinadas. Se encuentra a lo alto de una colina, desde donde se obtienen hermosas vistas del ya muy mencionado mar Adriático, reafirmando siempre su belleza, su magnitud y su complicidad con el pueblo croata.

ANDRÉS CAMILO FRANCO HERRERA - PARA EL TIEMPO