Colapso de un tramo del puente en vía Barranquilla – Soledad: el trágico amanecer que dejó 4 muertos

Como pudo, el hijo de Luis Llanos Ferrer se puso de inmediato un jean, una camiseta gris, unos zapatos tenis y los lentes de aumento. Mientras se ponía cada prenda, él pensaba lo peor. Eran momentos de angustia y desesperación.

Al llegar a esta estructura de la calle 30 sobre la avenida Circunvalar, apenas alcanzó a divisar a la distancia los bordes de un cráter. Y a medida que se acercaba a toda velocidad podía entender la magnitud de lo ocurrido: era un hueco con una profundidad de unos 7 metros.

“Me vine lo más rápido y nos dimos cuenta que era este tipo de siniestro. Eran las 3 y algo de la mañana y esto estaba totalmente oscuro, no se veía nada. Cuando llegué, no se hablaba de víctimas, de hecho llegué y mi papá seguía allá abajo. Estuve a punto de lanzarme de aquel lado, pero mi mamá alcanzó a decirme que ya lo habían sacado del otro”, relató Llanos.

Esta familia vive en el barrio Villa Adela, de Soledad, en el área metropolitana de Barranquilla. El herido tiene un negocio en el Centro de la ciudad, hacia donde se dirigía cuando ocurrió la tragedia.

Luego de ser retirado del derrumbe, fue trasladado en una ambulancia hasta la clínica Centro, de Barranquilla, donde se encuentra en este momento recibiendo atención médica. El lesionado es acompañado de su esposa y otro hijo.

“Mi papá en este momento lo están atendiendo, está en observación, le hicieron unos estudios y aparentemente solo son golpes. Siguen valorándolo. Mi papá es comerciante y tiene 49 años. Yo estaba dormido y mi mamá me llamó que mi papá había tenido un accidente”, dijo el joven.

Los primeros informativos de la jornada, en medio de la oscuridad de la madrugada, le anunciaban por las redes sociales y la radio a la ciudadanía que tres personas habían muerto cuando se desplazaban por la calzada Soledad – Barranquilla. La cifra aumentó a 4, cuando uno de los lesionados era atendido en un centro asistencial cercano.

La identidad de las cuatro víctimas mortales solo se estableció por las autoridades en horas de la tarde, cuando se mencionaron oficialmente los nombres de Juan Bautista Caraballo Rivera, Ómar José Martínez Solís, de 65 años, Israel Rodríguez Pereira, de 58 años, y Joel Alfonso Meriño Torregrosa.

Mientras que los heridos son: Brenda Lizeth de las Salas Jiménez, de 34 años, Fredy Manuel Lalinde y Luis Alfonso Llanos Ferrer, quienes fueron trasladados a diferentes centros asistenciales para la respectiva atención médica.

Precisamente el hijo de este último, luego de asegurarse de que su padre estaba siendo atendido por los especialistas y que su estado era alentador, se apersonó, en compañía del abogado de la familia y de un amigo, de las gestiones con la aseguradora por los daños del vehículo.

“Estamos en incertidumbre, esperando que la Alcaldía saque los carros. Si nos toca llamar al seguro. Es una camioneta Suzuki 4x2, es de color gris. Estamos en espera de que los funcionarios digan en qué momento van a hacer la extracción del vehículo para que la aseguradora tome el control”, añadió Llanos.

Uno de los primeros en atender la emergencia fue el teniente Blas Araujo, comandante del Cuerpo de Bomberos de Soledad, quien recordó las primeras acciones que tomaron al recibir el reporte de lo ocurrido.

“Recibimos una llamada a las 3:10 de la mañana, donde nos informaron que había colapsado el puente. De inmediato nos trasladamos con dos máquinas y siete unidades, llegamos al lugar, evidenciamos unas personas con vida, se armó el sistema, se rescataron esas personas y posteriormente la recuperación de los cadáveres que estaban en uno de los vehículos”, recordó el teniente Araujo.

Dos versiones rodearon los momentos posteriores a la tragedia. Una, por parte de la comunidad, que indicaba que el siniestro pudo ser peor, si hubiese ocurrido en una hora de alta frecuencia vehicular.

Mientras que la otra, que es donde se ha centrado la controversia, y es la falta de mantenimiento de una estructura que viene funcionando desde hace 30 años, de acuerdo con los registros oficiales. La Alcaldía de Soledad señaló a la Agencia Nacional de Infraestructura (ANI).

"Si bien es cierto, esto sucedió en Soledad, esta es una vía nacional y le corresponde a la Agencia Nacional de Infraestructura, a quienes a principio de año se le hizo la solicitud para vinieran hacer la revisión, una valoración porque requería mantenimiento", manifestó el secretario de Gobierno municipal, Carlos Valencia.

El funcionario agregó que, pese a la advertencia y solicitudes, no hubo respuesta por parte del Gobierno Nacional.

"No hubo respuesta por parte de la ANI. Ante esta situación, hago un llamado para reiterar y exigir que la ANI llegue al sector y haga las intervenciones necearías con urgencia", puntualizó el funcionario.

Por esa misma línea se pronunció la alcaldesa de Soledad, Alcira Sandoval, quien durante la inspección al lugar del siniestro aseguró que el pasado 12 de marzo solicitó, a través del oficio número 0058/2024, la intervención urgente del puente de Simón Bolívar y sus respectivas orejas, acción que “a la fecha no ha tenido respuesta por parte de la entidad nacional”.

Pero las advertencias venían mucho antes. En registros que hizo EL TIEMPO sobre el mal estado del puente vehicular Simón Bolívar, el director del Área Metropolitana de Barranquilla (AMB), Libardo García, reveló que el proyecto “está desfinanciado”.

Hay que recordar que la ANI, bajo el gobierno anterior, firmó un convenio cuatripartito con la Alcaldía Distrital, el AMB y la Gobernación del Atlántico, tras acordar condiciones con las autoridades locales.

Al analizar un estudio, anunciaron en febrero de 2022 la destinación de un monto de 200 millones de pesos mensuales para el cuidado y ampliación de la calle 30, incluyendo un tramo de 100 metros en inmediaciones del puente Simón Bolívar, que está en mal estado.

Como se trata de una vía nacional, las intervenciones a este corredor sentido Oriental, hasta llegar a Cartagena, le corresponden a la Nación; sin embargo, tras la adjudicación a la nueva concesión Ruta Caribe 2, se excluyó de este tramo.

La ANI indicó en ese entonces que dicho segmento de carretera tenía el derecho sobre unos excedentes de los peajes de Sabanagrande y Galapa, y esos excedentes los iba a comprometer en este convenio.

Sin embargo, en una nueva consulta que hizo este medio al respecto a finales de mayo de 2023, el AMB indicó que el convenio “no ha tenido voluntad de ejecución” y la ANI respondió que en junio pasado estaba programada la reunión entre concesionario / interventoría y la Agencia.

El propósito era analizar cómo se procedía con estos seis kilómetros y de ahí surgió la decisión de devolverle la infraestructura al Invías.

Tras conocer la conclusión de ese encuentro, Libardo García expresó en julio de 2023 a EL TIEMPO: “El proyecto dependía de los excedentes de los peajes de Sabanagrande y Galapa, al parecer, la subcuenta no está generando excedentes de manera que el convenio está desfinanciado”.

Pues bien, este viernes 31 de mayo, día de la tragedia, el ministro de Transporte, William Camargo, se presentó en el lugar de los hechos y se refirió a esas advertencias, además de señalar que la principal hipótesis del evento de la madrugada fue la “saturación del terraplén”, al parecer, por una fuga en la red de alcantarillado.

El ministro Camargo expresó que el documento que emitió la Alcaldía en marzo no tenía “ninguna señal de advertencia”, sino que “solicitaba recursos para intervenir la vía, porque evidenciaba un problema de mantenimiento en la estructura. Porque la información disponible no contaba con evidencias que sugiriera fallas en la estructura”.
Adicionalmente, anunció una inversión en el corredor, cuya suma, según indicó, ya están disponibles.

“Estamos hablando de 10 mil millones de pesos que no agotan sus cuantías a ese valor. Además de un tramo de 6 kilómetros que incluyen estas intersecciones y el tramo que está a cargo de las entidades nacionales para su intervención. Es para intervenir el corredor. Son recursos que de acuerdo a la valoración inicial de marzo, estaban asociados a mantenimiento y valoración de la malla vial, porque no había evidencias de que se generara un colapso súbito de la infraestructura en ese momento”, explicó Camargo.

(Además: Tragedia en Soledad: revelan hipótesis del colapso de un tramo del puente vehicular donde murieron cuatro personas)

Ante el anuncio del ministro Camargo, la alcaldesa Alcira Sandoval expresó que espera que los recursos anunciados sean usados prontamente, teniendo en cuenta el compromiso de adelantar obras de mejoramiento en la vía, según lo acordado durante el encuentro técnico en el PMU (Puesto de Mando Unificado), para superar la emergencia.

En todo caso, la ciudadanía pide una pronta intervención del sector y ahora de suma urgencia, teniendo en cuenta que el puente permanecería cerrado por aproximadamente un mes y las rutas alternas que recomiendan las autoridades de tránsito podrían colapsar.

En medio de estos anuncios y controversias, en el área metropolitana de Barranquilla quedan cuatro familias en duelo tras un trágico amanecer sobre el puente vehicular de la calle 30 con la avenida Circunvalar.

Deivis López Ortega
​Corresponsal de EL TIEMPO
​Barranquilla