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Este es el gen que, según los científicos, hace ver a algunos adultos menores a pesar de la edad
El gen MC1R está fuertemente relacionado con la percepción de juventud de las personas.
Gen MC1R Foto: iStock
PeriodistaActualizado:
La genética, esa fascinante ciencia que explora cómo los rasgos se transfieren de una generación a otra, ha revelado curiosidades sobre la variación del ADN y su interacción con el entorno, influenciando directamente nuestra apariencia física.
En este marco, un estudio reciente de la Universidad Médica Central de Rotterdam, publicado en la revista ‘Current Biology’ y llevado a cabo en colaboración con el Centro Médico de la Universidad Erasmus en los Países Bajos y Unilever, destapa el misterio detrás de por qué algunas personas aparentan ser más jóvenes de lo que indica su edad cronológica.
Un gen clave en la juventud aparente
La investigación se centró en el análisis de 2.693 imágenes de adultos mayores, solicitando a observadores estimar la edad de los individuos retratados. Esta evaluación se contrastó con la edad biológica de los sujetos, identificando que aquellos percibidos como más jóvenes presentaban variaciones en el gen MC1R.
El gen MC1R Foto:iStock
Este descubrimiento es notable pues, en promedio, estos individuos eran vistos como dos años más jóvenes de lo que realmente eran, aunque se observó que la posesión del alelo homocigoto del MC1R podía resultar en una apariencia dos años mayor.
(Lea también: Longevidad: trucos simples para verse más joven, naturalmente, a pesar de su edad real).
El MC1R no es un gen desconocido en el estudio de la genética humana; está vinculado a características como el pelo rojo, la piel pálida y la presencia de pecas, influenciando significativamente en la pigmentación.
A pesar de que la piel clara se asocia a una mayor susceptibilidad a daños solares y arrugas, el estudio demuestra que el efecto rejuvenecedor del gen persiste más allá de factores como el color de piel, la presencia de arrugas y la exposición solar.
João Pedro de Magalhães, un experto en genética del envejecimiento de la Universidad de Liverpool, destacó la relevancia del hallazgo, señalando que el MC1R está genéticamente asociado a daños en la piel por rayos UV y características cutáneas específicas.
Este conocimiento abre nuevas rutas de investigación sobre el envejecimiento y sugiere que, además del MC1R, otros factores podrían influir en cómo envejecemos visualmente, incluyendo aspectos sociales, culturales, el consumo de tabaco y la exposición a la radiación ultravioleta.
El gen MC1R Foto:iStock
Entendiendo el MC1R
El gen MC1R es responsable de codificar el receptor de melanocortina 1, un componente crucial en la regulación de la pigmentación de la piel, el cabello y los ojos a través de la producción de melanina.
El gen MC1R Foto:iStock
Este receptor, ubicado en los melanocitos, determina la proporción entre eumelanina y feomelanina, dos variantes de melanina que definen el color de nuestra piel y cabello. Mientras que la eumelanina contribuye a un cabello oscuro y una piel que se broncea fácilmente, protegiendo contra los daños UV, la feomelanina caracteriza a quienes tienen piel clara, pelo rojo o rubio y una mayor predisposición a daños solares.
Las variaciones en el MC1R influyen directamente en el tipo de melanina producida, afectando así la coloración de la piel y el cabello.
Estos polimorfismos se asocian comúnmente con características físicas como el pelo rojo, la piel clara y las pecas. Aunque el MC1R juega un papel protagonista en la pigmentación, la interacción de otros genes también modula estos rasgos, demostrando la complejidad de nuestra herencia genética.
Además, el receptor de melanocortina 1 tiene un papel en la respuesta inmunitaria e inflamatoria del cuerpo, aunque su función exacta fuera de los melanocitos permanece aún por descubrirse.
Este panorama genético nos acerca un paso más a comprender la intrincada relación entre nuestros genes y cómo estos nos hacen ver y sentir, abriendo la puerta a futuras investigaciones que puedan desentrañar aún más los secretos de la juventud aparente.
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*Esta información fue reescrita con la asistencia de una inteligencia artificial basada en información de El Tiempo y MedLine Plus y contó con la revisión de una periodista y un editor.
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