¿Enfermedades mentales en niños? Conozca los signos a tener en cuenta
En Colombia, el 44% de niñas y niños del país tienen indicios de algún problema mental.
Periodista de medioambiente y saludActualizado:
A nivel mundial, antes de la pandemia por covid-19 aproximadamente 1.000 millones de personas ya sufrían algún trastorno mental. Actualmente cada año se pierden más de 12 mil millones de días hábiles debido a enfermedades mentales, lo que le cuesta a la economía global alrededor de USD $16 billones, más que el cáncer, la diabetes y las enfermedades respiratorias.
En Colombia, las encuestas y estudios señalan que la depresión es la segunda causa de carga de enfermedad y que el 44,7 % de las niñas y niños tienen indicios de algún problema mental, mientras que el 2,3 % tiene Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad.
Debe estar alerta a las señales que presentan los niños con depresión para actuar de inmediato. Foto:iStock
En la adolescencia, los trastornos más frecuentes son la ansiedad, fobia social y depresión. La ideación suicida se presenta en el 6,6 % de esta población (7,4 % en mujeres y 5,7 % en hombres).
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Según señalan los expertos de la Clínica Mayo, las enfermedades mentales en los niños pueden ser difíciles de identificar para los padres. Como resultado, muchos niños que podrían beneficiarse del tratamiento no reciben la ayuda que necesitan.
“No suele ser fácil comprender los trastornos de salud mental en los niños porque el desarrollo normal de la infancia es un proceso que implica cambios. Además, los síntomas de un trastorno pueden diferir según la edad del niño, y es posible que los niños no puedan explicar cómo se sienten o por qué se comportan de cierta manera”, resalta la Clínica Mayo.
Lo más importante para enseñarles a los niños a entender sus emociones es darles buen ejemplo. Foto:Getty Images
En ese sentido, los expertos resaltan como los siguientes son los trastornos de salud mental más comunes en los niños:
- Trastornos de ansiedad. Los trastornos de ansiedad en los niños son miedos, preocupaciones o ansiedades persistentes que perturban su capacidad para participar en los juegos, en la escuela o en situaciones sociales típicas de su edad. Los diagnósticos incluyen el trastorno de ansiedad social, el trastorno de ansiedad generalizada y el trastorno obsesivo-compulsivo.
- Trastorno por déficit de atención e hiperactividad. En comparación con la mayoría de los niños de la misma edad, los niños con trastorno por déficit de atención e hiperactividad tienen dificultades de atención, conductas impulsivas, hiperactividad o alguna combinación de estos problemas.
- Trastorno del espectro autista. El trastorno del espectro autista es una afección neurológica que se manifiesta en la infancia temprana, generalmente antes de los tres años. Aunque la gravedad de este trastorno varía, el niño que lo padece tiene dificultades para comunicarse e interactuar con los demás.
- Trastornos alimentarios. Los trastornos alimentarios se definen como la preocupación por un tipo de cuerpo ideal, el pensamiento desordenado sobre el peso y la pérdida de peso, y los hábitos alimenticios y de dieta riesgosos. Los trastornos alimentarios, como la anorexia nerviosa, la bulimia nerviosa y el trastorno alimentario compulsivo, pueden dar lugar a disfunciones emocionales y sociales y a complicaciones físicas que ponen en riesgo la vida.
- Depresión y otros trastornos del estado de ánimo. La depresión es un sentimiento persistente de tristeza y pérdida de interés que perturba la capacidad del niño para desempeñarse en la escuela e interactuar con los demás. El trastorno bipolar provoca cambios del estado de ánimo extremos entre la depresión y la euforia extrema que pueden ser descuidados, arriesgados o riesgosos.
- Trastorno por estrés postraumático. El trastorno por estrés postraumático es un sufrimiento emocional prolongado, ansiedad, recuerdos inquietantes, pesadillas y conductas perturbadoras en respuesta a la violencia, al maltrato, a las lesiones o a otros sucesos traumáticos.
- Esquizofrenia. La esquizofrenia es un trastorno de las percepciones y los pensamientos que hace que una persona pierda el o con la realidad (psicosis). Aparece con mayor frecuencia entre los últimos años de la adolescencia y hasta los 29 años, y provoca alucinaciones, ideas delirantes y trastornos del pensamiento y el comportamiento.
¿Cuáles son los signos de advertencia de las enfermedades mentales en los niños?
De acuerdo con los expertos de la Clínica Mayo, estas son algunas señales de advertencia de que su hijo podría tener un trastorno de salud mental:
- Tristeza persistente que dura dos semanas o más
- Retirarse de las interacciones sociales o evitarlas
- Herirse a sí mismo o hablar de hacerlo
- Hablar sobre la muerte o el suicidio
- Arrebatos o irritabilidad extrema
- Comportamiento fuera de control que puede ser perjudicial
- Cambios drásticos del estado de ánimo, del comportamiento o de la personalidad
- Cambios en los hábitos alimenticios
- Pérdida de peso
- Dificultad para dormir
- Dolores frecuentes de cabeza o de estómago
- Dificultad para concentrarse
- Cambios en el rendimiento académico
- Evitar o faltar a la escuela
“Si te preocupa la salud mental de tu hijo, consulta a su proveedor de atención médica. Describe los comportamientos que te preocupan. Habla con el profesor de tu hijo, sus amigos cercanos, parientes u otros cuidadores para ver si han notado cambios en su comportamiento. Comparte esta información con el proveedor de atención médica de tu hijo”, agregan los expertos de la Clínica Mayo.
EDWIN CAICEDO | UNIDAD DE SALUD
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