Así resucitó el vinilo en el mundo

Y este año hicimos el prensaje más grande de la historia del RSD (Record Store Day) con ella, nos dio en exclusiva 115.000 unidades de Folklore (The Pond Sessions). Taylor ha apoyado siempre a las tiendas de discos. Apoya mucho la causa porque ella iba a la tienda de discos de su ciudad (Grimey’s, en Nashville). La relación con su tienda de discos siempre fue muy buena. De hecho, durante la pandemia, les pagó la salud a todos los empleados de la tienda, dejaba copias de sus discos compactos y vinilos firmados exclusivamente para la tienda y les comunicaba a sus fans que fueran y los compraran.

Todo comenzó con Metallica.

Los de Metallica fueron los primeros en autorizar que se prensaran algunos títulos en vinilo.

Creo que los primeros tres discos.

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Porque nadie estaba prensando vinilo ya. En 2007 había prensajes de algunas bandas de punk, una que otra edición especial de bandas cuando se iban de gira, y algunos DJ de electrónica seguían haciendo vinilo, pero ya no existían las secciones de discos de vinilo en las tiendas. La transición hacia el Disco Compacto los había matado. Por el lado del CD, competir era imposible porque las grandes superficies habían devaluado el disco compacto a 8 dólares y nosotros —las tiendas independientes— a veces no podíamos dar esos descuentos por cuestiones de volumen. Yo quería celebrar la cultura de los discos y mostrarles a los medios que decían que estábamos muertos, que no tenían la razón. Así que pensamos, “hagamos algo especial, no necesariamente barato, pero algo que sea supercool para los fans, y que las tiendas pequeñas puedan hacer diferente y apropiarse de eso”.

Warner Brothers. Quien estaba al frente de esa disquera era un hombre llamado Michael Biery, que era un entusiasta y un coleccionista. Él y Jeff Bowers autorizaron el presupuesto para sacar adelante la idea de prensar los discos de Metallica. Y nos ayudó a ar a Lars Ulrich (miembro de Metallica). 

Es irónico que relanzáramos el vinilo con Metallica porque Wall Street y los medios de comunicación le daban muy duro a Metallica por defenderse contra la piratería de Napster. Eran los villanos de la historia y fueron los primeros en decidirse por el vinilo. Hoy en día el vinilo les representa miles de millones de dólares.

Y Lars lo suficientemente visionario para saber que podían lograr muchas cosas con esta idea en el futuro. Pero al fin de cuentas el tema es que Lars es un tipo que protege mucho a sus fans y sabe que generar ganancias es importante para poderles dar lo mejor.

Fui a Universal y a Sony a proponerles que hiciéramos vinilos.

Universal dijo que no. Sony dijo que sí a ciertas cosas.

La mayoría no estaban interesados tampoco. Creo que el único sello que se interesó en fabricar vinilo fue Beggars, que mandó a prensar como 10 lanzamientos exclusivos para esa fecha. Ya no participan en el Día de la Tienda de Discos porque mercadean directamente a su consumidor.

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Hicimos más o menos unos 25 lanzamientos y 80 mil unidades. Todas se agotaron. Sabíamos que teníamos algo entre manos.

Metallica se fue a apoyar la tienda donde comenzó todo para ellos: Rasputin Music, en San Francisco. Anunciaron que iban a relanzar Kill’em All y Ride The Lightning y que iban a estar en la tienda firmando autógrafos y tocando. Ese día había más de mil personas en fila esperando.

Algunos se portaron muy bien. Otros estaban muy molestos. Pero la mayoría de ellos me siguieron el camino, a pesar de que algunos me insultaron por la forma como las grandes disqueteras los habían tratado durante todo ese tiempo, entregándoles a las tiendas de las grandes superficies los lanzamientos exclusivos y esas cosas. No los culpo. Igual, tampoco me conocían.

Unas 80.

Luego de esa primera edición, hablamos con Paul McCartney, quien había hecho una aparición especial en la tienda Amoeba Music de Hollywood. Nos dijo que le entusiasmaba mucho volver a sacar sus discos en vinilo para las tiendas y así lo hizo.

Los Foo Fighters fueron los siguientes. Luego de eso, los artistas empezaron a ir a las tiendas. Iggy Pop llegaba a celebrar su cumpleaños a alguna tienda en Miami, o veías a Neil Young comprando discos en una tienda en Virginia.

La otra cosa que hicimos cuando vimos que los artistas estaban yendo a comprar discos y también a promoverlos, fue que abrimos una tienda enorme en Coachella, el festival de música en California. La abrimos durante el festival y la llenamos de lanzamientos exclusivos de los artistas que se presentaban ese fin de semana. Los invitábamos a que pasaran por la tienda y firmaran discos, conocieran a los fans. Nadie lo supo, pero en ese momento vendíamos hasta el 35 por ciento de los lanzamientos exclusivos del RSD en Coachella. Ya ahí habíamos evangelizado lo suficiente a la gente para inflar la cantidad de copias que estábamos prensando para los lanzamientos de los siguientes tres años. Y ahí se estalló la fiebre del vinilo.

Ahí empezaron a llegar, en el tercer año, cuando todo el mundo empezó a participar. El evento ha tomado diferentes formas. Al principio era más un tema de rock clásico y de rock “indie”, pero hoy en día ha explotado a grandes artistas como Taylor Swift y Foo Fighters. De hecho otra cosa que hicimos con Metallica fue darle una vida nueva al jazz, porque el bajista del grupo, Robert Trujillo es un gran entusiasta del jazz, y me ayudó a desarrollar la línea de lanzamientos exclusivos de ese género. Actualmente hacemos entre 20 y 30 lanzamientos exclusivos de jazz cada RSD y todos terminan ocupando los primeros lugares de ventas del género. Muchos sellos discográficos de jazz fueron lanzados por el Día Internacional de la Tienda de Discos.

Nunca se me ocurrió que fuéramos a tener los números y la atención para lograr internacionalizar el día de la tienda de discos. Fuimos a Londres y de allí, empezaron a arnos en España, Francia y finalmente Japón. La empresa Toyokasei nos convirtió en un evento enorme en este último país. Le doy un ejemplo: el negocio de los vinilos en Japón creció el 70 por ciento el año pasado.

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En todas partes menos en la Antártida. Aunque hace unos días nos mandaron una foto donde estaban poniendo discos y decía: “no hay tiendas, pero igual celebramos el Día de la Tienda de Discos (risas)”.

Que la gente haya cogido el modelo de la tienda de discos y se dedique a venderlos online. Eso no apoya a las tiendas de discos.

(Risas) No hay forma de saberlo. Algunas cosas se valorizan y otras no. Mire, por ejemplo, hace un año hicimos un prensaje especial de un EP con Melanie Martinez. Nadie la conocía, y nadie la quería comprar ni recibir en las tiendas. Eran 300 unidades. Hoy en día cada copia de ese disco cuesta 300 dólares. Uno no sabe qué tan coleccionable es lo que termina comprando.

Lo de Taylor Swift este año es probablemente lo más importante. También hicimos un prensaje especial de Rock N Roll de Led Zeppelin hace unos años, que trae un lado B de Friends, ese fue muy exitoso. Y este año creemos que el disco de Pearl Jam va a ser un disco muy importante.

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Trato de mantener la mente abierta y de creer con el corazón que no lo hacen con mala intención. Pero esa es la naturaleza de las corporaciones. Eso es lo que pasa siempre. Antes de la pandemia, tuvimos muchos problemas de imagen porque nos echaban la culpa de que las grandes casas disqueras estuvieran prensando cientos de miles de copias para WalMart y Target. Y la verdad es que las corporaciones, al prensar para estas empresas, nos dejan con solo el 2 por ciento del vinilo que se prensa en el año. Pero como somos la cara visible del vinilo, muchos músicos y periodistas dicen que es nuestra culpa. En la era de redes sociales, es imposibles explicarles que no es nuestra culpa. Y en la era de las redes, toca aguantarse la paliza.

Son 1.400 en Estados Unidos y 2.500 en todo el mundo.

Trescientos. Pero el Reino Unido hace una lista mucho más grande.

Unos dos millones de discos.

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ALEJANDRO MARÍN

PARA EL TIEMPO

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