El migrante en Estados Unidos que se salvó de ser deportado gracias al papa Francisco: ‘Estoy triste por su muerte’

Un migrante en Estados Unidos recordó cómo una intervención del papa Francisco, ocurrida años atrás, lo ayudó a evitar la deportación cuando se encontraba detenido desde 2012. 

Mario Vargas, quien estuvo bajo custodia durante dos años por motivos migratorios, relató que fue liberado gracias a la gestión de su hija, Jersey Vargas, quien, con solo diez años, logró que el pontífice leyera una carta que solicitaba ayuda para su padre.

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Según una reconstrucción presentada por Telemundo, todo comenzó en 2014 cuando Jersey formó parte de una delegación proinmigrante que viajó al Vaticano. Durante la audiencia, la niña entregó la carta al Papa, quien la leyó y, pocos días después, Mario Vargas fue liberado bajo fianza. Aunque su situación migratoria no se resolvió por completo, este momento marcó un hito en la vida del migrante.

“Estoy agradecido con él”, expresó Vargas en entrevista con Telemundo. Aunque el proceso de regularización migratoria de Vargas no estaba cerrado, el gesto del papa Francisco fue un acto que cambió el rumbo de su vida.

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Jersey, en ese entonces una niña de diez años, explicó en la carta que su padre estaba detenido en un centro de detención y solicitó la intervención del Papa para evitar su deportación. Tras leer la carta, Francisco reiteró su mensaje sobre la necesidad de cuidar a los migrantes. “Cuiden al migrante, y al migrante, cuiden al pueblo que los recibe”, dijo el Papa, un pronunciamiento que sigue vivo en la memoria de Vargas.

Sobre ese acto, Mario Vargas expresó: “El Papa intervino para que yo no fuera deportado. Estoy agradecido con la vida y con él”. Con la reciente muerte de Francisco, Vargas manifestó su pesar: “Me siento triste por lo sucedido”.

A lo largo de su papado, Francisco destacó la importancia de acoger a los migrantes como un principio fundamental. En una entrevista con Telemundo realizada en 2023, el papa recordó que este mandato no solo era suyo, sino de Dios: “Acoger al migrante. Y esto no lo digo yo, lo dijo una persona mucho más importante que yo. Lo dijo Dios y lo dio como mandamiento”.

El legado de Francisco en la cuestión migratoria ha sido ampliamente reconocido, especialmente por líderes religiosos latinos. El padre Luis Estrada, de la parroquia del Ángel Guardián en Pacoima, indicó: “Ojalá el próximo papa sea como él”, resaltando la huella que dejó el pontífice en los sacerdotes y su labor con los migrantes.

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El sacerdote Iván Montelongo, vicario de El Paso, también compartió su experiencia con el papa Francisco. Durante la Jornada Mundial de la Juventud en Lisboa en 2023, Montelongo recordó cómo el papa mostró un profundo interés por el trabajo de la Iglesia en la frontera con México. “Nos dijo que siguiéramos adelante”, recordó el sacerdote, quien mostró al papa imágenes de los albergues para migrantes.

Montelongo agregó que Francisco se mostró conmovido por la situación en la frontera y, además, expresó que oraba por ellos. “Oraba por nosotros”, dijo Montelongo, quien destacó la cercanía del pontífice con la realidad de El Paso, Texas. El sacerdote también manifestó su esperanza de que el próximo papa continúe con el enfoque pastoral de Francisco: “Esperamos que el siguiente sumo pontífice también tenga esa cercanía”.

La apertura del papa Francisco para incluir a mujeres con derecho a voto en el Sínodo y nombrarlas en cargos importantes dentro del Vaticano también fue valorada positivamente por Montelongo, quien resaltó la importancia de la “ternura” que, según él, las mujeres representan, un recordatorio de la “ternura de Dios”.

La Nación (Argentina) / GDA