Llegó a Estados Unidos y fue mesero, barman y técnico en radiología: hoy es un exitoso cirujano que ayuda a migrantes

Gerson Florez, cirujano de la Cleveland Clinic Florida, desarrolló un programa de formación médica para residentes latinoamericanos, con el objetivo de reducir la brecha de a la educación especializada en ortopedia. Nacido en el Callao y criado en Estados Unidos, Florez superó diversos obstáculos antes de consolidarse como uno de los médicos latinos más reconocidos en su campo.

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Desde joven, Florez tuvo claro su deseo de convertirse en médico. Sin embargo, las limitaciones económicas lo llevaron a postergar sus estudios y desempeñar varios trabajos, como mesero, barman y técnico en radiología. Durante este período, consiguió empleo como asistente médico de dos cirujanos ortopédicos en Virginia, lo que definió su futuro profesional.

Tras su primer intento fallido de ingresar a la facultad de medicina, ingresó a un programa post-bachillerato intensivo, logrando superar las exigentes calificaciones requeridas. Posteriormente, fue itido en Georgetown University, donde decidió orientarse hacia la cirugía ortopédica, motivado por su experiencia personal con lesiones deportivas y su trabajo previo en cirugía de mano.

Durante su formación médica, Florez participó en misiones en Ayacucho y Cusco, y realizó una rotación en la Universidad Cayetano Heredia, en Perú. Allí, observó las limitaciones de a información médica especializada que enfrentan muchos profesionales en Latinoamérica. Esta experiencia lo motivó a idear un programa que facilitara la formación de residentes de ortopedia de la región.

El programa LATAM Ortho CCF permite a residentes de ortopedia en su tercer o cuarto año realizar una rotación de un mes en Cleveland Clinic Florida. 

Durante su estancia, los participantes observan procedimientos quirúrgicos, asisten a consultas médicas, presentan casos clínicos y reciben mentoría especializada. Aunque no realizan cirugías, tienen la oportunidad de presenciar hasta 50 intervenciones en un solo mes.

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El programa cubre todos los gastos de transporte, alojamiento, movilidad local y aplicación, con el fin de eliminar las barreras económicas que dificultan el a estas oportunidades. “Cuando yo era joven, dejé pasar oportunidades por miedo al costo. No quiero que otros pasen por lo mismo”, afirma Florez.

Desde su inicio, el programa ha recibido residentes de México, Ecuador, Colombia, Argentina, Inglaterra y Arabia Saudita.

Más allá de sus funciones quirúrgicas, Florez dedica parte de su tiempo a la formación de los residentes visitantes. Además de las cirugías —realiza entre 500 y 600 al año—, organiza sesiones de revisión de casos y orienta a los participantes en la preparación de sus presentaciones.

El objetivo del programa no es promover la migración de profesionales, sino fortalecer los sistemas de salud locales formando médicos que regresen a sus países de origen para aplicar lo aprendido. “Elegimos médicos que quieren quedarse en su país. Así comenzamos a dar más apoyo desde dentro”, explica Florez.

Actualmente, el programa cuenta con vacantes para cuatro residentes adicionales. Los requisitos para postular incluyen estar en el tercer o cuarto año de residencia en ortopedia, tener dominio del inglés y comprometerse a ejercer en su país de origen tras la rotación.

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Florez también expresa su deseo de regresar al Perú para dictar conferencias, participar en congresos y colaborar directamente con la comunidad médica local. Su mensaje a los jóvenes médicos es claro: “Es importante mirar más allá de tu país. Si no buscas, pierdes la oportunidad de aprender. Ten el amor por tu país, aprende en tu país, pero también sal y regresa”.

El Comercio (Perú) / GDA