Mujer descubrió que tenía cáncer tras hacerse el manicure: este fue el síntoma que la alertó a tiempo

Un cambio inesperado en una de sus uñas llevó a Michelle Tagliamonte, residente de Ohio, a recibir un diagnóstico de melanoma, un tipo de cáncer de piel.

Lo que parecía una simple alteración en el color de su pulgar derecho terminó siendo una advertencia crucial sobre su estado de salud.

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Michelle, de 58 años, observó por primera vez unas líneas oscuras en su uña en septiembre de 2024, poco antes de su cita habitual para arreglarse las manos. En un principio, creyó que desaparecerían con el crecimiento natural de la uña, pero al notar que en octubre se veían más marcadas, decidió acudir a un especialista para descartar problemas mayores.

Luego de una biopsia, los resultados confirmaron la presencia de melanoma en etapa cero, conocido como melanoma in situ. En esta fase, las células cancerosas se encuentran en la epidermis sin haber avanzado hacia capas más profundas de la piel, por lo que actuar rápidamente era esencial.

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El 17 de enero de 2025, Michelle fue sometida a una intervención de cuatro horas en la que se le retiró la uña del pulgar derecho y se realizó un injerto de piel para cubrir la matriz de crecimiento eliminada. Aunque la cirugía dejó una cicatriz considerable en su mano, el procedimiento logró erradicar el melanoma sin afectar los nervios, según Daily Mail.

"Nunca volveré a tener uña en mi pulgar derecho, pero si no me hubiera atendido a tiempo, podría haber perdido la punta del dedo o algo peor", comentó Michelle tras su cirugía.

Actualmente en proceso de recuperación, enfatiza la importancia de prestar atención a los cambios en el cuerpo y acudir a un especialista cuando algo no parece normal. "Si notas algo diferente, no lo ignores. Hazte revisar", aconsejó.

El melanoma es una forma de cáncer de piel que se origina en los melanocitos, las células encargadas de producir la melanina, el pigmento que da color a la piel, según información de Mayo Clinic. Aunque suele desarrollarse en zonas expuestas al sol como brazos, espalda, rostro y piernas, también puede aparecer en los ojos e incluso en partes internas del cuerpo, como la nariz o la garganta, aunque esto último es menos común.

No siempre es posible determinar con exactitud qué lo causa, pero la exposición prolongada a la radiación ultravioleta (UV), ya sea del sol o de dispositivos como las camas de bronceado, es un factor de riesgo importante. La incidencia de melanoma ha aumentado en las últimas décadas, particularmente en mujeres menores de 40 años. Identificar sus señales en etapas tempranas puede hacer la diferencia en el tratamiento.

Los signos iniciales del melanoma incluyen:

Según Cancer Research UK, cuando el melanoma se encuentra en etapa cero o in situ, significa que las células cancerosas no han atravesado la epidermis ni se han expandido a otras partes del cuerpo. Las fases de esta enfermedad van del 0 al 4, dependiendo de la profundidad y la propagación del cáncer.

Determinar el estadio de la enfermedad permite a los médicos elegir el tratamiento más adecuado. Otros factores que influyen en el proceso terapéutico son:

Para el melanoma in situ, la cirugía es la opción principal. Usualmente, se extirpa la zona afectada junto con 0.5 cm o más de tejido sano alrededor de la lesión, en un procedimiento llamado escisión local amplia. Si se confirma que el cáncer ha sido completamente eliminado, no será necesario un tratamiento adicional.

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Mariena Browning, una joven estadounidense de 22 años, recibió un diagnóstico de melanoma en etapa 3, un tipo de cáncer de piel agresivo. Su caso llamó la atención porque no presentaba síntomas típicos de la enfermedad, como lunares irregulares o manchas visibles en la piel.

Browning pertenece al 3 por ciento de los pacientes con cáncer de piel que no tienen un "sitio primario" identificable, lo que complicó el diagnóstico inicial. Aunque al principio se le detectó la enfermedad en etapa 3, la aparición de un nuevo crecimiento en su estómago llevó a los médicos a confirmar que el melanoma había avanzado a la etapa 4, lo que redujo considerablemente sus probabilidades de supervivencia. 

Cuatro días después de recibir el diagnóstico, Browning fue sometida a una cirugía invasiva para extirpar los ganglios linfáticos de su ingle izquierda, así como tumores en el estómago y el cuello. En noviembre de 2018, inició un tratamiento de quimioterapia oral que consistía en tomar 18 pastillas diarias durante nueve meses. Sin embargo, en octubre de 2019, descubrió que el cáncer se había extendido a su cerebro.

Para combatir la enfermedad, recibió un tratamiento con esteroides que le causó efectos secundarios como irritabilidad, aumento del apetito y problemas hepáticos temporales que le provocaron ictericia. A pesar de las dificultades, en febrero de 2020, los médicos le informaron que no podían detectar tumores en su cuerpo.

"Ahora que sé lo malo e intenso que puede ser el melanoma y su tratamiento, soy una gran defensora de la seguridad solar, el uso de protector solar y los controles anuales de la piel con un dermatólogo, aunque el mío no apareció de la manera más tradicional", expresó Browning.

GABRIELA CASTILLO

El Universal (México) / GDA