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¿Qué son los ‘obeliscos microscópicos’, la nueva forma de vida que se esconde entre nosotros? Esto dicen los expertos

La estructura microscópica podría develar antiguos ‘secretos evolutivos’.

De las células madre surgen las células sanguíneas, las células cerebrales, las células del músculo cardíaco o las células óseas. Foto: iStock

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Tania Alejandra Hernández Torres

PERIODISTA27.08.2024 12:05 Actualizado: 27.08.2024 12:16

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En los últimos meses, un grupo de científicos de la Universidad de Stanford, en California, descubrieron en el ADN de humanos una ‘extraña’ forma de vida que habita en el cuerpo humano.

Estas pequeñas partículas microscópicas son diminutos fragmentos de ARN, que se sabe son más pequeños que un virus. Estos tienen la capacidad de colonizar bacterias del intestino y la boca, y pueden transmitir información que puede ser leída por una célula.

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El grupo de científicos que realizó este descubrimiento lo calificó como ‘tremendamente extraño’ y decidieron llamarlos ‘obeliscos microscópicos’, esto según el informe publicado en la revista Nature, además indican que hasta el momento se desconoce cuál es el objetivo final de estas diminutas partículas.

Estos obeliscos tienen la capacidad de colonizar bacterias del intestino y la boca. Foto:iStock

“Es una locura”, afirma Mark Peifer, biólogo celular y del desarrollo de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill, según Science. “Cuanto más miramos, más locuras vemos”.

Los científicos de la Universidad de Stanford mencionan que los llamados ‘obeliscos microscópicos’ son estructuras en forma de varilla. En diálogo con ‘The Conversation’ el profesor de evolución microbiana de la Universidad de Bath, Ed Feil, llama a los obeliscos "trozos circulares de material genético que contienen uno o dos genes y se autoorganizan en forma de varilla".

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Se sabe que estos denominados ‘obeliscos microscópicos’ son ‘formas de vida diminutas’, además, han sido denominados científicamente como ‘viroides’, es decir, un escalón por debajo de un virus.

“La entidad biológica recién descubierta se sitúa entre los virus y los viroides”, dijo Feil. Añadió que, al igual que los viroides, los obeliscos tienen un genoma circular de ARN monocatenario y carecen de cubierta proteica. Pero, al igual que los virus, sus genomas contienen genes que se prevé que codifican proteínas.

Los expertos mencionan que el descubrimiento de estas estructuras genéticas particulares puede tener implicaciones significativas en la comprensión de la evolución.

ALEJANDRA HERNÁNDEZ TORRES

REDACCIÓN ALCANCE DIGITAL

EL TIEMPO