Verónica Toussaint: ¿qué es el cáncer triple negativo, la agresiva enfermedad que le quitó la vida a la actriz?

"Hay diferentes tipos de cáncer de mama, el que presentó Verónica es el triple negativo, estimado en el 17% de los cánceres de mama. Es conocido por su agresividad y comportamiento biológico diferente al resto de los tumores", explicó el ginecóloco y oncólogo Miguel Ángel López al programa ‘Sale el Sol’ en México.

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Este tipo de cáncer no solo es más agresivo, sino que también presenta mutaciones genéticas que lo hacen difícil de erradicar, destacando la importancia de la detección temprana y un tratamiento diferenciado.

El TNBC se caracteriza por no contener receptores de estrógeno o progesterona y no producir exceso de la proteína HER2. Afecta aproximadamente al 10 por ciento al 15 por ciento de todos los cánceres de seno, siendo más común en mujeres menores de 40 años, de raza negra y en aquellas con mutaciones genéticas como BRCA1.

A diferencia de otros tipos de cáncer de seno, el TNBC tiende a crecer y propagarse más rápido, con menos opciones de tratamiento y una peor prognosis.

Los signos y síntomas son similares a otros cánceres de seno, pero su diagnóstico se confirma mediante estudios por imágenes y biopsias, que determinan la ausencia de ciertas proteínas en las células, tal y como lo afirma el portal médico American Cancer Society.

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Las cifras de supervivencia ofrecen una visión sobre el porcentaje de pacientes con el mismo tipo y grado de cáncer que permanecen con vida durante un periodo determinado (usualmente 5 años) tras ser diagnosticados. Aunque estos números no pueden decirle cuánto tiempo vivirá, sí ayudan a comprender mejor la eficacia potencial de su tratamiento.

Es importante considerar que estas cifras de supervivencia son aproximaciones basadas frecuentemente en los datos históricos de un amplio grupo de individuos afectados por un tipo específico de cáncer; no obstante, no tienen la capacidad de prever los resultados en un caso individual.

Las estadísticas de supervivencia, basadas en datos de la American Cancer Society y el SEER del Instituto Nacional del Cáncer (NCI), muestran que, aunque los tratamientos han mejorado, el TNBC sigue siendo particularmente desafiante.

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La base de datos SEER mantiene un registro de las tasas relativas de supervivencia a 5 años para el cáncer de seno en los Estados Unidos, tomando en cuenta la extensión de la propagación del cáncer. 

A diferencia del sistema TNM del AJCC que clasifica el cáncer en etapas I, II y III, entre otras, la base de datos SEER los organiza según las etapas de localización del cáncer:

• Localizado: no existen indicios de que el cáncer se haya extendido fuera del seno.
• Regional: el cáncer ha avanzado fuera del seno hacia estructuras o ganglios linfáticos cercanos.
• Distante: el cáncer ha alcanzado partes lejanas del cuerpo, como los pulmones, el hígado o los huesos.

Según la información de la American Cancer Society, el cáncer de seno triple negativo presenta menos alternativas de tratamiento comparado con otros tipos de cáncer de seno invasivo.

La razón de esta limitación es que las células cancerígenas carecen de receptores de estrógeno o progesterona y no producen suficiente cantidad de la proteína HER2, lo que impide la efectividad de la terapia hormonal o de los medicamentos HER2 de terapia dirigida. Por ello, para las mujeres con este tipo de cáncer, la quimioterapia se convierte en una de las principales opciones de tratamiento.

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Si el cáncer no se ha extendido a zonas distantes del cuerpo, la cirugía puede ser viable. Frecuentemente, la quimioterapia se istra primero para reducir el tamaño de un tumor grande, seguido por una intervención quirúrgica. Posteriormente, se puede volver a aplicar quimioterapia para minimizar la posibilidad de recurrencia del cáncer. 

Además, la radioterapia puede ser considerada dependiendo de características específicas del tumor y el tipo de cirugía realizada previamente.

En situaciones en las que el cáncer se ha esparcido a otras partes del cuerpo (etapa IV), opciones como la quimioterapia con platino, medicamentos dirigidos tales como inhibidores de PARP o conjugados de anticuerpos y medicamentos, o incluso la combinación de inmunoterapia con quimioterapia, pueden ser contempladas.