Minera Prodeco inicia proceso para cerrar sus operaciones en Colombia

La compañía le presentó a la Agencia Nacional de Minería una solicitud de renuncia a sus títulos.

Prodeco ha sido, históricamente, el tercer productor de carbón térmico, detrás de Cerrejón y de Drummond. Foto: Prodeco

04.02.2021 13:05 Actualizado: 04.02.2021 22:06

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La compañía Prodeco, controlada por multinacional suiza Glencore, y que realiza la explotación minera de carbón a cielo abierto en el departamento del Cesar, decidió iniciar el proceso de cierre de su operación minera en el país, que ejecuta a través de las minas Calenturitas y La Jagua.

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Para ello, la compañía radicó ante la Agencia Nacional de Minería (ANM) una solicitud para hacer la devolución de sus títulos mineros, paso bajo el cual las minas permanecerán en cuidado y mantenimiento hasta que el proceso formal derivado de la renuncia de dichos títulos se haya surtido.

Entre tanto, Puerto Nuevo S.A (PNSA) continuará operando en línea con sus obligaciones como puerto de servicio público.

La decisión se da luego de hacer un análisis de viabilidad de su actividad que tuvo en cuenta factores como los impactos del covid-19 en el país, el entorno mundial del mercado del carbón, pero especialmente la negativa que en diciembre adoptó la Agencia Nacional de Minería (ANM), a la solicitud de suspensión de actividades que la compañía proyectaba hacer por cuatro años.

“Como consecuencia de dicha decisión, el Grupo Prodeco adelantó una nueva revisión operativa para identificar eficiencias adicionales en sus costos de operación, considerando las expectativas de precios a la baja en los mercados objetivo del Grupo Prodeco. Las conclusiones de la revisión no fueron diferentes a aquellas obtenidas en los ejercicios previos, esto es, que el reinicio de las operaciones mineras no resulta económicamente viable”, indicó la empresa.

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Y recalcó que la decisión no fue tomada de manera ligera y es un resultado decepcionante, toda vez que en los últimos 30 años de su actividad minera en Colombia, el Grupo Prodeco ha invertido más de 3.000 millones de dólares y ha pagado alrededor de 3 billones de pesos en regalías e impuestos.

El Grupo Prodeco está conformado por la firma C.I. Prodeco S.A., propietaria de la mina Calenturitas y de la operación ferroviaria de transporte de carbón; Carbones de la Jagua S.A., Consorcio Minero Unido S.A. y Carbones El Tesoro S.A., propietarias de la mina La Jagua; y Sociedad Portuaria Puerto Nuevo S.A., propietaria del puerto de exportación de carbón Puerto Nuevo.

Se inicia revisión de la petición

La ANM indicó que tras recibir la solicitud, que llegó este jueves 4 de febrero, realizará la evaluación de la solicitud radicada con el objetivo de definir si es viable legalmente.

De acuerdo con la entidad, el proceso de evaluación incluye una revisión rigurosa al cumplimiento de las obligaciones legales y contractuales derivadas de los títulos mineros, entre las cuales se contemplan las obligaciones ambientales, sociales y económicas.

Entre estas figura, por ejemplo, el proceso de cierre de mina, que implicará la restauración de las áreas intervenidas.

Actualmente trabajan de forma directa en el Grupo Prodeco 1.200 empleados y, según cifras de la ANM, luego de producir 15,3 millones de toneladas de carbón en el año 2019, Prodeco reportó solamente una producción de 4,1 millones de toneladas durante el primer trimestre de 2020, previo a la pandemia del coronavirus, ya que en los registros no figuran volúmenes producidos en el segundo y tercer trimestre del 2020, que es el último período disponible de las cifras.

Además, en la decisión de Prodeco de renunciar a sus títulos mineros incidieron factores como la imposibilidad de utilizar áreas para disponer el material estéril de la explotación minera.

Lo anterior luego de que una acción de tutela falló a favor de una comunidad indígena que argumentó que esos terrenos son ancestrales, lo cual imposibilita la extracción del carbón térmico.