Apuestas ‘online’: un negocio de más de $ 26 billones en apenas seis años

La celebración del Mundial de Catar 2022 que se disputará hasta el próximo 18 de diciembre será la oportunidad de catapultar el mercado de las apuestas deportivas online en Colombia, un negocio que ya tiene más de 7 millones de inscritos y que ha generado ventas por alrededor de 52 billones de pesos desde que se autorizó la primera plataforma en el país hace apenas seis años.

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Las expectativas son tan altas que Coljuegos, entidad reguladora de los juegos de suerte y azar, proyecta que al cierre del 2022 las ventas por las apuestas online lleguen a los 26 billones de pesos, 10 billones de pesos más que hace un año y 24,2 billones de pesos más que en el pasado mundial, el de Rusia del 2018, donde solo se movieron 1,8 billones de pesos. Esta sería una cifra histórica para una industria que ha venido aumentando de manera paulatina desde el 2017 y que en medio de la pandemia se disparó.

“Estimamos que para noviembre y diciembre se dé un crecimiento impulsado por las apuestas deportivas, las cuales han concentrado históricamente el 67 por ciento del total de la oferta”, señaló César Augusto Valencia, presidente de Coljuegos, entidad que vela por las 17 plataformas de apuestas que están autorizadas actualmente en el país.

De ellas, las que tienen más s registrados son BetPlay, que abarca alrededor del 51,43 por ciento del mercado, seguida de Wplay, con una participación de 14,55 por ciento, y Codere, que tiene el 11,79 por ciento del total.

Por ejemplo, BetPlay alcanzó más de 4 millones de s registrados en su plataforma y ofrece más de 65 deportes a nivel mundial: los de mayor relevancia son el fútbol, el baloncesto, el tenis o el tenis de mesa.

Después, según los cálculos de la Federación Colombiana de Empresarios de Juegos de Suerte y Azar (Fecoljuegos), aparecen otras plataformas como Ya Juego (5,27 por ciento), Rushbet (4,76 por ciento), Betfair (4,34 por ciento) y Rivalo (2,17 por ciento).

El Mundial de Catar 2022 ha incrementado de una manera considerable la cantidad de apuestas que se realizan en línea. Según la pasarela de pagos PayU Latam, que gestiona a 10 de estas plataformas en el país, si bien en los días previos al megaevento deportivo se apostaban diariamente 3.100 millones de pesos, esta cifra se ha disparado a 5.700 millones de pesos desde que se inició, un incremento del 84 por ciento.

También, días antes del evento se realizaban 55.000 apuestas diarias, cifra que subió a 100.000 desde que comenzó el torneo, lo que representa un aumento del 81 por ciento. Además, PayU Latam asegura que el valor promedio de las transacciones por apostador es de 57.000 pesos.

“Cada vez vemos más como los colombianos se sienten tranquilos y confiados respecto a las apuestas deportivas online. Los grandes partidos aportan emociones y la gente se ve orientada a apoyar a su equipo favorito, apostando por él”, aseguró Carlos Fajardo, gerente de mercadeo de PayU Latam.

Para Germán Segura, gerente general de Corredor Empresarial, compañía dueña de BetPlay, este tipo de eventos, así como los Juegos Olímpicos, la Copa Libertadores o América, y la Champions League, siempre son atractivos para los s. “El mundial es muy deseado por los entusiastas del fútbol. Tenemos la promoción “Apuéstale a las estrellas con BetPlay”, en donde se puede apostar, por ejemplo, a que Messi hará gol fuera del área o dará una asistencia y que Mbappe hace gol de pierna derecha. Además de las apuestas usuales del marcador”, explicó.

A nivel mundial, también se prevé un aumento de las apuestas. Se estima que se aportarán un total de 35.000 millones de dólares, lo que representa un aumento del 65 por ciento en comparación con el torneo de 2018.

El despegue de las apuestas online está teniendo su efecto en los recursos de la salud, pues a más ventas generadas, más dinero se transfiere por derechos de explotación al Estado para financiar estos servicios públicos. En total, desde su entrada en vigencia en el 2017, los juegos operados por Internet han aportado más de 557.551 millones de pesos.

Si bien en 2019 la cifra rondaba los 68.400 millones de pesos, en el 2020, en medio del encierro de la pandemia se subió a 94.195 millones de pesos, el año pasado se ubicó en 177.602 millones de pesos. Para este 2022 ya van 194.000 millones de pesos a octubre y debido al escenario positivo por el mundial se espera llegar a los 248.000 millones de pesos.

En 2017, Colombia se convirtió en el primer país de América Latina en regular este tipo de juegos. En su primer año, se autorizaron un total de 6 operadores, la cifra ha venido en aumento y a la fecha existen 17, de los cuales 15 ya tienen inversión extranjera.

“Es un mercado que está en crecimiento y en el que hay cabida a más jugadores y plataformas. La llegada de operadores extranjeros representa inversión en tecnología, recursos, capital humano e innovación, a su vez significa que los aportes para la salud de los colombianos aumentan”, opinó Evert Montero, presidente de Fecoljuegos.

Si bien desde la puesta en marcha de los juegos online, el negocio estuvo en constante evolución, el encierro de la pandemia disparó este mercado. Con el cierre de los establecimientos de juegos localizados por los confinamientos iniciales muchas personas se decantaron por esta forma de entretenimiento desde la casa.

“Antes del covid-19, los juegos virtuales se concentraban en las apuestas deportivas, pero con la pandemia y la cancelación de estos eventos, la participación se extendió hacia otras categorías autorizadas (ruleta, black jack, bingo, póker, juegos virtuales, apuestas sobre eventos reales, juegos de premio inmediato y casino en vivo). Sin duda, la pandemia permitió que los juegos virtuales se fortalecieran a tal punto que hoy en día esta es la modalidad de juego con mayor proyección en el mercado”, señaló el presidente de Coljuegos.

El crecimiento que ha tenido el mercado de las apuestas online en los últimos años abre nuevos retos y desafíos en materia de legalidad de las diferentes plataformas y también pone sobre la mesa el problema de la adicción. Por ello, las autoridades han venido aumentando de manera los controles y el año pasado Coljuegos expidió una resolución por medio de la cual se establecen los lineamientos en materia de juego responsable.

Por su parte, desde el gremio Fecoljuegos, que reúne a las diferentes empresas, dicen que son conscientes de que sus intereses comerciales no pueden pasar por encima de los problemas de salud pública asociados a las conductas que transgreden los límites del entretenimiento. Por ello, adelantan acciones para promocionar el juego como una actividad de sano esparcimiento.

NOELIA CIGÜENZA RIAÑO