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Aviación: Colombia va ‘volando’ en recuperación de tráfico doméstico

Iata advirtió que perspectivas financieras de algunas aerolíneas de América Latina siguen frágiles.

El protocolo de aseo en los aviones no es tan riguroso. Foto: iStock

SUBEDITORA23.06.2022 20:27 Actualizado: 24.06.2022 00:10

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El transporte aéreo mundial se ha ido recuperando al ritmo de la reactivación económica y de la eliminación de las restricciones para entrar en los diferentes países como consecuencia del covid-19.

Y es que la pandemia fue el mayor desafío que ha enfrentado la industria, incluso más que los atentados del 11 de septiembre o la crisis financiera mundial pues, de un momento a otro, se perdieron 20 años de ganancias en el tráfico de pasajeros y Colombia no fue la excepción.

Tras cinco meses de cierre, los vuelos domésticos se reanudaron en septiembre del 2020 y estos han sido el principal motor desde el inicio de la reactivación. Todo ello, a pesar del alza que ha tenido el combustible y que está repercutiendo en el precio de los tiquetes.

Ya el año pasado, según la Aeronáutica Civil (Aerocivil), se transportaron más de 30,5 millones de pasajeros en Colombia, un 74 por ciento más que en el 2019, antes de la pandemia, de los que 22,5 millones fueron viajeros nacionales y 7,9 millones, internacionales.

Aunque todavía no se puede hablar de una recuperación total, en lo que va de año hasta abril van más 14,7 millones de pasajeros. Según la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (Iata, por su sigla en inglés), Colombia es el país que está liderando a nivel mundial la recuperación en el mercado doméstico, con un crecimiento de 31 por ciento en los viajeros en el primer trimestre frente a los resultados del mismo periodo del 2019.

“En Colombia se ha visto un boom. A nivel doméstico, la industria ya está por encima de los niveles del 2019 e internacionalmente ya casi. Vemos que las aerolíneas han vuelto al país con casi prácticamente la misma conectividad que tenían antes de la pandemia”, manifestó Peter Cerdá, vicepresidente regional para las Américas en la 78.ª Asamblea General del gremio, celebrada en Doha (Catar).

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Después le siguen otros países como Nigeria, con una recuperación del 25 por ciento frente a los datos reportados antes de la pandemia; Corea del Sur presenta un aumento de pasajeros domésticos de 7,5 por ciento; Vietnam, de 5,4 por ciento e Italia, de 1,40 por ciento.

El resto del listado de los países que analizó el gremio del transporte aéreo no han recuperado todavía su mercado doméstico. Aparece Bolivia, donde todavía se presenta una caída en las cifras de 1,10 por ciento frente a los datos del 2019, en México la variación negativa es de 1,60 por ciento para los vuelos nacionales, en Etiopía es de 4 por ciento y en Portugal, de 7,3 por ciento.

Entre los países más rezagados están algunos como Noruega, que todavía presenta una caída de 23,60 por ciento en los pasajeros domésticos movilizados frente al 2019. La variación negativa en Pakistán es de 20,8 por ciento, en Sudáfrica es de 10,9 por ciento y en España, de 19 por ciento.

Los pronósticos

Al tener a Bogotá como su principal aeropuerto, Avianca llama a mantener un mayor control. Foto:César Melgarejo. EL TIEMPO.

A nivel mundial, la Iata proyecta que la industria presente pérdidas de 9.700 millones de dólares para este año, un pronóstico mejor a los 137.700 millones de dólares que perdieron las aerolíneas en el 2020, con el inicio de la crisis, y los 42.100 millones del año pasado.

Por regiones, el gremio proyecta que en América del Norte se generará una ganancia de 8.800 millones de dólares este año. Al contrario, Asia-Pacífico será la más castigada, con pérdidas de hasta 8.900 millones de dólares, y las de Europa serán de 3.900 millones de dólares.

“Las personas están volando cada vez más y la carga está funcionando bien en un contexto de creciente incertidumbre económica. Es un momento para el optimismo a pesar de que hay desafíos en los costos, particularmente del combustible, y existen restricciones persistentes en algunos mercados clave”, aseguró Willie Walsh, director general de la Iata en la convención celebrada en la ciudad catarí.

Respecto a los pasajeros movilizados, la Iata pronostica que las aerolíneas recuperarán este año el 83 por ciento de los que tenían en el 2019 para poder volver a la rentabilidad en el 2023.

En la región, el gremio del transporte aéreo destacó que los volúmenes han tenido una sólida recuperación. No obstante, advirtió que las perspectivas financieras de algunas de las aerolíneas de América Latina siguen siendo frágiles y que para este año todavía se espera una pérdida neta de 3.200 millones de dólares.

Hay que recordar que, tras la pandemia, empresas como Avianca o Latam Airlines solicitaron acogerse al Capítulo 11 del Código de Bancarrota de Estados Unidos. La primera anunció a finales del año pasado que completó con éxito su proceso de reestructuración financiera, y la segunda informó hace unos días que una corte de ese país apoyó su plan de reorganización.

Para la región, la proyección es que los pasajeros por kilómetro transportados o RPK, por su sigla en inglés, alcancen el 94,2 por ciento de los niveles anteriores a la crisis y la capacidad, el 93,2 por ciento.

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Cuidado con las restricciones

En medio de la recuperación de la industria, las restricciones para viajar en ciertos países son aún un amenaza importante. Por ejemplo, la ciudad más grande y capital económica de China, Shanghái, estuvo de nuevo con dos meses de confinamiento.

Según el gremio, los gobiernos siguen dificultando innecesariamente los viajes por la cantidad de papeles y pruebas de covid-19. Ante ello, la Iata dijo que deben equilibrar las medidas de salud con los impactos económicos y sociales que se presentan.

“Es vital restaurar la confianza pública en el manejo gubernamental de las crisis de salud y las restricciones fronterizas. Gran parte del daño no fue causado por el miedo al virus, sino por el miedo a las restricciones fronterizas repentinas y arbitrarias impuestas por las autoridades”, aseguró Conrad Clifford, director general adjunto de Iata.