La inédita jugada del presidente Gustavo Petro al reencauchar al general Luis Emilio Cardozo en el comando del Ejército

El llamamiento a calificar servicios del general Ospina estaba "cantado" desde al menos la  semana pasada. En los pasillos del edificio Fortaleza, sede del Ministerio de Defensa, venía circulando la versión de que el jefe de la cartera castrense, Iván Velásquez, y el comandante de las Fuerzas Militares, general Helder Giraldo, habían recomendado su retiro.

El general Ospina llevaba varios meses distanciado de su jefe inmediato, el comandante de las Fuerzas Militares, a lo que se sumó el malestar de Velásquez por un informe sobre robo de armas que le pasó Ospina directamente al jefe de Estado, omitiendo la línea de mando, y que terminó siendo presentado por el presidente Petro con errores en la interpretación de las cifras.

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​Ospina, también abierto crítico de las consecuencias en la seguridad de las regiones de la 'paz total', llevaba ya varias semanas alejado de los actos públicos de la cúpula. 

Por eso, su retiro no fue una sorpresa. Pero sí el hecho de que el presidente Petro se decidiera por nombrar como su reemplazo a un oficial retirado, Cardozo, quien además fue uno de los cerca de 40 generales descabezados en la primera purga realizada por su Gobierno, en agosto del 2022, apenas semanas después de llegado a la Casa de Nariño. 

De allí que además de enfrentar la crisis de seguridad desatada por las disidencias de las Farc, Cardozo tenga como un primer reto lograr consolidar su ascendiente entre generales y coroneles que podrían verlo como una alteración dentro de la estricta cadena de mando que caracteriza al Ejército Nacional. 

Fuentes del Ejército Nacional consultadas por EL TIEMPO, señalaron que se está cumpliendo un trámite de carácter istrativo para reactivar al general Cardozo, trámite que se espera culmine a más tardar este miércoles 22 de mayo, para que tentativamente el viernes haga reconocimiento de tropas y asuma el mando de la institución castrense.

Aunque el general Cardozo es curso -compañero en la Escuela Militar- del comandante de las Fuerzas Militares, este perdió antigüedad por haber estado separado desde agosto de 2022 del Ejército. 

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"Salió por línea de mando y no porque tuviera alguna investigación abierta o temas que lo relacionaran con problemas de derechos humanos o falsos positivos. Si fuera así, el presidente Petro no lo hubiera llamado al servicio activo", aseguró a este diario un alto oficial.

Cercanos al general Ospina indicaron a este diario que el hasta hoy comandante del Ejército se enteró esta mañana de la decisión del presidente Gustavo Petro, a través de una llamada del Ministerio de Defensa.

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​De igual forma, el oficial ya había escuchado los rumores sobre su salida y era consciente del malestar del Ministro, por lo que venía preparándose para abandonar su cargo y así, lo había hablado con su familia.
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​El general Luis Mauricio Ospina, se encontraba al caer la tarde de este lunes en su despacho, reunido con su círculo de confianza, revisando asuntos finales.  "Su idea es dejar organizado todo antes de las 18 horas (6 de la tarde), hora en la que empieza a contar su retiro", afirmó un alto oficial.
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​Mañana empieza su periodo de vacaciones de retiro, las evaluaciones médicas para evaluar daños físicos y emocionales, como corresponde al protocolo, y a más tardar en tres meses entrará al retiro. 

EL TIEMPO consultó con varias fuentes sobre la incorporación al servicio activo del general Cardozo. Lo que señalaron varias fuentes es que entre los 52 generales activos del Ejército hay  malestar e inquietud por establecer cuál es el mensaje qué les está enviando el Presidente Petro al no escoger el relevo de la actual cúpula del Ejército, sino traer del retiro a un oficial que llevaba dos años por fuera de la línea de mando. 

Es la primera vez en la historia del Ejército de Colombia que se reincorpora a un oficial para el Comando de la institución, algo que, sin embargo, se ha visto dos veces en los últimos 20 años en la Policía Nacional. 

De hecho, el presidente Petro reactivó en el servicio al actual director de la Policía,  general William René Salamanca, y hace 20 años lo hizo en su primer periodo de gobierno Álvaro Uribe con el general Teodoro Campo. ​
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​Este diario conoció, con altas fuentes, que el comandante de las Fuerzas Militares no fue consultado para la designación de Cardozo como comandante del Ejército Nacional, "Se parte de que el Presidente de la República es el comandante supremo, pero por cortesía se esperaba que lo hiciera", señaló la fuente. 

En medio de la transición, nombres como el del segundo comandante del Ejército, general Omar Sepúlveda, sonaban como remplazo de Ospina. También el del general Erick Ramírez, quien es el actual comandante del Comando Conjunto No 2, y el general Hugo López, quien se encuentra en el comando de las Fuerzas Militares en representación de los militares en la mesa de negociación con el Eln.
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De hecho, hay expectativa por la reacción de varios generales que no están cómodos con la noticia de que entre la oficialidad activa no había, en criterio del Gobierno, quien pudiera reemplazar a Ospina. 
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El general en retiro Eduardo Zapateiro, quien fue comandante del Ejército, dijo que el general Cardozo Santamaría es "un oficial 10 sobre 10, que tiene el Ejército en la cabeza y que fue comandante de los ingenieros militares".

Para el general Zapateiro, el nombramiento de Cardozo como comandante del Ejército tendría refuerzo en las líneas que ha trazado el Presidente sobre el papel de los ingenieros militares en la activación de megaobras en el país. 

"Obras como el sistema férreo, que lo van a manejar los ingenieros militares, así como las obras en La Mojana y la construcción de varios puentes en diferentes zonas del país, esa sería su labor principal de Cardozo como comandante del Ejército", expresó Zapateiro.   

De hecho, advirtió que hoy en día "el comandante del Ejército no tiene tanta influencia operacional, desde hace 10 años para acá, desde que se organizaron los Comandos Conjuntos, que actúan en territorio con sus comandantes de división y brigadas, eso no lo hace el comandante del Ejército".

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Luis Felipe Vega, experto en seguridad y profesor de ciencias políticas en la Universidad Javeriana, señala en todo caso que la llegada del general Luis Emilio Cardozo al Ejército pone de presente la gravedad de que, en criterio del Gobierno, no hubiese entre los oficiales activos quién asumiera la jefatura de la fuerza.

“Hicieron una depuración que dejó un vacío en el cuerpo de generales. Acabaron con los cursos que estaban detrás de Ospina. El ministro Velásquez asumió el cargo sin saber a lo que se enfrentaba. No tuvo en cuenta las grandes crisis de las violencias residuales del postacuerdo, es estos escenarios donde las fuerzas tienen que tener mayor capacidad de disuasión”, dijo Vega.

Para el experto, la llegada del general que ya había salido de la institución envía un mensaje de improvisación en el manejo de los vitales asuntos de seguridad, justo en momentos de mayor crisis en el orden público por cuenta de la violencia de las disidencias. 

En entrevista con EL TIEMPO -7 de abril- el entonces general Luis Mauricio Ospina, se refirió a temas trascendentales del orden nacional como que, "todos estos grupos armados organizados desafortunadamente no han entendido el planteamiento que les está haciendo el Gobierno, la mano tendida que ha tenido, y cuando miramos un eje conductor, vemos un interés económico; realmente no hay una voluntad total y ellos quieren sostener algunas economías ilícitas y creen que pueden seguir bajo estos principios funcionando. Específicamente sobre el Eln, a medias, han cumplido. Están sentados en una mesa, ya llevamos varios ciclos y dentro de esos ciclos siempre hay como una dilatación, como una demora. Hemos ganado como Colombia en el hecho de que hayan tomado ya una posición sería frente al secuestro, pero aun así, persisten en actividades ilícitas en general".

​Afirmó que los grupos que se han subido al bus de la paz total siguen financiándose del narcotráfico, "todos. Aquí no hay nada diferente a querer continuar haciendo economías ilícitas y siguen en una fricción permanente por controlar los corredores del narcotráfico. Y en otras áreas en donde ya han ido evolucionando el temas del narcotráfico: ha cambiado y de ser una prioridad la coca, en otros lados es una prioridad la marihuana ‘creepy’. Para el ‘clan del Golfo’, su parte fuerte es en el nordeste antioqueño, en el sur de Bolívar y el Urabá, donde la economía ilícita la mueve la minería ilegal".
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Esta mañana el presidente Petro ordenó que el Ministro de Defensa y la cúpula de las Fuerzas Militares y el director de la Policía se trasladaran a Popayán (Cauca), para adelantar un consejo extraordinario por la escalada terrorista de las disidencias.

A ese viaje iba a asistir el general Ospina, pero por obvias razones, a última hora se excusó de ir.
 
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“El Gobierno Nacional deplora los hechos que se han producido desde el viernes en los departamentos de Cauca y Valle del Cauca, producto de la acción criminal de la estructura 'Jaime Martínez', del 'Estado Mayor Central'”, aseguró el Ministro de Defensa, momentos previos a abordar la aeronave que llevaría la comitiva hacia Popayán, pero no se refirió al cambio en la cúpula.

Alicia Liliana Méndez
​Redacción Justicia.