¿Por qué nuevo ciberataque eleva tensión entre Rusia y EE. UU.?

Este martes en la noche, un grupo criminal basado en Rusia lanzó un ciberataque contra una de las mayores procesadoras de alimentos en Estados Unidos causando una parálisis temporal en su cadena de distribución y alzas en los precio de la carne de res y de cerdo.

La compañía, de origen brasileño, genera una cuarta parte de la carne de res y una quinta de la de cerdo que se consume en este país. JBS, el nombre de la compañía, también vio afectadas sus operaciones en Canadá y Australia.

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De acuerdo con la empresa, los 'ciberasaltantes' piden una recompensa como condición para suspender el bloque de su sistema operacional.

Aun así, advirtieron que no pagarían y que el sistema ya está parcialmente restablecido.

Se trata del tercer ataque de este tipo en lo que va del año y todos con origen en Rusia, según los organismos de inteligencia de EE. UU.

El primero fue contra oficinas del gobierno federal. El segundo impactó a Colonial, una empresa que se encarga de la distribución de gasolina en el país.

Este último causó serios problemas en la costa este a lo largo de una semana, pues hubo desabastecimiento de crudo en muchas ciudades del país y un salto de hasta el 30 por ciento en el valor del combustible.

El presidente Joe Biden se refirió al tema hace pocos días. Si bien dijo no creer que el gobierno de presidente Vladimir Putin está detrás de estos ataques, sí le pidió hacer más para impedir que se presenten dado que se está usando su territorio para lanzar los ciberataques.

Una de los organizaciones de tras de los asaltos, DarkSide, se promociona así mismo como apolítica y vende sus servicios a organizaciones criminales en foros virtuales donde se negocian este tipo de operaciones.

Dicho eso, la situación está incrementando la tensión entre ambos países. Si bien no hay un nexo directo con el Kremlin, la percepción es que Putin tolera sus operaciones, pues con ellas debilita a Occidente.

"En lugar de arrestar o perseguir a estos criminales que viven dentro de sus fronteras, el Gobierno ruso los protege. Al punto de negar solicitudes de extradición que se han hecho contra ellos y reclamar airadamente cuando otro país arresta a uno de sus ciudadanos acusados de estos crímenes. Incluso, muchos de estos hackers hasta luego terminan contratados por el Kremlin", afirma Scott Jasper, experto en Rusia en el Atlantic Council.

Jaspers se refiere al caso de Aleksei Belan, un hacker que está en la lista de los Más Buscados del FBI y que habría sido contratado por el Servicio Federal de Seguridad (SFS, inteligencia rusa), para penetrar Yahoo y robar la información de más de 500 millones de sus s.

De acuerdo con Daniel Hoffler, exjefe de la oficina de la CIA en Moscú, los ataques hacen parte de una misma estrategia del Kremlin que sigue obsesionado con el resurgimiento de Rusia y en guerra permanente con Occidente. "Todo lo que desestabilice a las democracias de Occidente es ganancia en este juego", afirma Hoffler.

Para este analista, además, los recientes ataques serían una señal indirecta contra Biden ahora que se aproxima la cita prevista entre ambos el 16 de junio en Ginebra.

"Es una manera de llegar a esa mesa en una posición de poder. Es decirle, puedo hacerte daño en muchos frentes si decides confrontarme", continúa Hoffler.

Si bien el tema de los ciberataques por recompensa que se originan en Rusia será parte de esa conversación, Biden tiene a su vez otra lista de demandas de gran calado que piensa elevar con su homólogo ruso.

La principal es el de 'hackeos' al sistema electoral de EE. UU., este siídirectamente vinculado a los servicios de inteligencia del Kremlin tanto en las elecciones del 2016 y 2020.

En ambos casos, con el objetivo de sembrar caos y favorecer la candidatura de Donald Trump.

Aunque Trump durante su presidencia evitó confrontar a Putin -al punto de desautorizar las conclusiones de sus agencias de inteligencia sobre la intervención en las elecciones- Biden parece dispuesto a elevar el costo de esta factura.

Desde que llegó a la Casa Blanca ha impuesto varias sanciones contra el país y expulsado a varios de sus diplomáticos.

En una entrevista reciente, Biden catalogó a Putin de "asesino" durante una entrevista con la cadena ABC y ha sido muy crítico del presidente ruso por su avanzada en Ucrania, el manejo de los derechos humanos en el país y el envenenamiento del líder opositor Alexei Navalny y otros detractores de su gobierno. Temas que también figuran alto en la agenda prevista para Ginebra.

Hace pocos días, tras las críticas de Biden, el Kremlin anticipó que la cita será contenciosa y que EE. UU. podría anticipar momentos desagradables en el futuro próximo.

"Creo que los estadounidenses pueden prever mensajes desagradables de Moscú, incluidos algunos en los próximos días", dijo el viceministro de Exteriores de Rusia Sergei Rybakov.

Y algunos se preguntan si el ataque contra la distribuidora de carnes era uno de ellos.

SERGIO GÓMEZ MASERI

Corresponsal de EL TIEMPO

Washington

En Twitter @sergom68

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