Donald Trump podría perder la Torre Trump: ¿por qué el juicio civil amenaza su emporio?

El expresidente Donald Trump reiteró este lunes en sus propias palabras, y a través de sus abogados, que está siendo víctima de una persecución política, durante el primer día del juicio civil en su contra por fraude en la Organización Trump, que durará casi tres meses y puede resultar crucial para sus negocios.

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Trump acudió voluntariamente a la Corte Suprema de Nueva York y, si bien mantuvo una actitud estoica en la sala, aprovechó la presencia de periodistas en sus entradas y salidas para calificar el proceso de “farsa” y “caza de brujas” y arremeter por su ideario demócrata contra la fiscal Letitia James y el juez Arthur Engoron.

El favorito republicano a la Casa Blanca para las elecciones de 2024 estuvo acompañado este lunes en el banquillo por su hijo Eric y un equipo de abogados a los que escuchó atentamente en silencio, según informaron los medios locales.

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Aunque no puede ser condenado a prisión por esta acusación, el juicio civil contra Trump es apenas un anticipo de la larga serie de casos que le esperan en las cortes y que amenazan con perturbar su campaña electoral, pero no su popularidad. El expresidente está inculpado en lo penal en otros cuatro casos diferentes, que por el momento no han hecho mella en su aprobación ante la base republicana.

El juez Engoron confirmó este lunes que el juicio civil contra el expresidente, sus hijos y sus socios durará hasta el 22 de diciembre. Lo que se dirimirá entonces son seis cargos relacionados con ilegalidades en las prácticas de la empresa: falsedad documental, emisión de datos financieros falsos y fraude de seguros, pues el cargo principal de fraude ya se resolvió de manera sumaria en contra de los acusados la semana pasada.

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Los argumentos de apertura fueron cortos y pusieron de relieve los extremos en que se sitúan ambas partes: la fiscal James declaró que “nadie está por encima de la ley” aunque tenga dinero y poder, mientras que los abogados de Trump pintaron a su cliente como un visionario sin intención defraudadora.

La Fiscalía expuso que Trump, sus dos hijos mayores y dos socios tenían conocimiento o participaban en la práctica de inflar los activos de la Organización Trump en sus declaraciones financieras para así obtener ventajas en préstamos bancarios y seguros.

El abogado de la fiscalía, Kevin Wallace, recordó que el fraude quedó establecido jurídicamente y que los acusados “habían inflado sus activos entre 812 y 2.200 millones de dólares por año” entre 2014 y 2021, como dictaminó la semana pasada el juez Engoron.

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Mucho está en juego para el expresidente, especialmente su fuente de ingresos en Nueva York: el juez canceló sus licencias de operación, los fiscales reclamaron ayer que se le prohíba hacer negocios y está por determinarse la compensación por daños, que podría ascender a 250 millones de dólares.

Estas sanciones supondrían “un duro golpe para la capacidad de Donald Trump de hacer negocios en el estado de Nueva York”, según Will Thomas, profesor de derecho mercantil en la Universidad de Míchigan.

Trump, que amasó su fortuna en el sector inmobiliario y los casinos en los años 80, perdería entonces el control de varios de los edificios emblemáticos de su grupo, como la Trump Tower, en la 5ª Avenida de Manhattan. Según la fiscalía, la superficie del apartamento del empresario en la Torre Trump se triplicó y el edificio del número 40 de Wall Street se sobrevaloró entre 200 y 300 millones de dólares en los estados financieros.

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La lujosa residencia Mar-a-Lago de la Organización Trump en Florida y varios campos de golf también aparecen en el dosier.

La defensa de Trump, por su parte, se ha centrado en matizar las acusaciones y cuestionar tanto la evaluación de las pruebas –asegura que las valoraciones de los activos son subjetivas y así se describían– como el resultado de las transacciones: los bancos recuperaron su dinero prestado y sacaron beneficios.

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“El valor es lo que alguien está dispuesto a pagar. Las propiedades de Trump son ‘Mona Lisas’. Eso no es fraude, es el negocio inmobiliario”, llegó a decir la abogada Alina Habba sobre, por ejemplo, la mansión de Mar-a-Lago, que el juez estimó en 18 millones de dólares y que los Trump sitúan en 1.000 millones.

“Lo que tenemos aquí es un intento de perjudicarme en las elecciones”, dijo a los medios Trump, quien describió sus declaraciones financieras como “fenomenales” y aseguró que no hubo “víctimas” de los préstamos a la Organización mirados con lupa, ya que “nunca hubo impago” a los bancos.

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De momento, no está claro si Trump se presentará también este martes en el tribunal, pero sí figura en las listas de testigos de ambas partes, que suman más de 100 personas, buena parte de ellas trabajadores o extrabajadores de la empresa.

El juicio, en todo caso, promete ser muy técnico y se espera que durante su curso declaren tres de los hijos de Trump (Eric, Donald Jr. e Ivanka), así como Allen Weisselberg y Michael Cohen, el exabogado del expresidente y quien se ha convertido en uno de sus enemigos declarados.

Entre tanto, este lunes, mientras se dio inicio al juicio civil, el Tribunal Supremo de Estados Unidos rechazó estudiar un caso que pedía que Trump no pudiera volver a ser candidato por su presunta responsabilidad en el asalto al Capitolio de 2021.

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El caso, que es independiente de otras impugnaciones similares en los estados de Minnesota y Colorado -cuyos juicios están programados para finales de este año-, fue presentado por John Anthony Castro, un poco conocido aspirante a candidato republicano a la presidencia, quien demandó a Trump a principios de año con base en una disposición de la 14 Enmienda de la Constitución.

WILLIAM MORENO HERNÁNDEZ

REDACCIÓN INTERNACIONAL