Las 5 advertencias sobre caimanes que la gente de Florida desconoce

Debido a sus playas, clima cálido y atractivos, Florida es una de las ciudades favoritas de Estados Unidos para visitar o vivir. Sin embargo, quienes quieran experimentar lo mejor del Estado del Sol deben ser conscientes de que estarán rodeados de fauna, parte de ella muy peligrosa, como el caso de los caimanes, por lo que es necesario seguir las reglas al respecto.

Florida es el hogar del Caimán americano (Alligator mississipiensis) que interactúa frecuentemente con los humanos debido a que se ha invadido su hábitat natural, lo que ha incrementado la posibilidad de que existan problemas. Por ello se invita a la población a entender dónde es que habitan los caimanes, cómo se comportan y cómo evitar que haya algún tipo de riesgo.

Un dato interesante es que los caimanes americanos han sobrevivido al paso del tiempo. Esta especie apareció hace 35 millones de años en la tierra. Pero no es el único animal que se encuentra en el área de Florida. Los habitantes también tienen que convivir con el caimán de anteojos y el cocodrilo americano.

Los caimanes de anteojos, explica la Universidad de Florida, son más pequeños que los americanos, mientras que los cocodrilos americanos son nativos de Florida. A su vez, los caimanes prefieren el agua dulce, mientras que los cocodrilos se encuentran exclusivamente en aguas costeras y marinas al extremo del sur del estado, son mucho menos abundantes y tienden a ser más tímidos que los caimanes por eso es más probable que haya algún tipo de enfrentamiento entre humanos y estos reptiles.

Hasta hace algunos años los caimanes se ubicaban básicamente desde el sur de Virginia hasta los cayos de Florida, al oeste hacia el Río Grande y hasta el sur de Oklahoma. Pero hoy viven en el sudeste de los Estados Unidos desde las Carolinas hasta Texas y al norte hasta Arkansas. Aunque las poblaciones de caimanes más grandes se encuentran en Florida en el sur de Georgia y Luisiana.

Los caimanes cazan principalmente al anochecer y se quedan inmóviles a la espera de su presa que usualmente son peces, ranas, aves, tortugas, insectos, serpientes, mamíferos pequeños, venados de cola blanca, cerdos salvajes e, incluso, se han llegado a dar casos en que comen mascotas. Por lo general tragan a sus presas enteras gracias a sus dos mandíbulas extremadamente poderosas.

Cabe decir que por lo general los caimanes de Florida tienen un comportamiento tranquilo. No obstante sí ha habido reportes de ataques, algunos de ellos fatales, por ello hay algunas recomendaciones que es necesario seguir.

1. Una razón por la que se debe tener especial precaución con los caimanes es que pueden alcanzar altas velocidades, tanto en agua como en tierra, aun así, en caso de que alguno se acerque agresivamente, lo mejor es correr rápido y en línea recta para alejarse lo más posible.

2. Son más peligrosos en el mes de abril que es cuando están en época de apareamiento por lo que se debe tener especial cuidado ya que las hembras pueden ser muy agresivas con los humanos si se acercan a los nidos.

3. Nunca alimentarlos, esto es porque los caimanes pierden su miedo natural a los humanos y comienzan a asociarlos con comida

4. No entrar en aguas donde es probable que haya caimanes grandes, especialmente al anochecer.

5. Se debe mantener a los niños y mascotas alejados de la orilla de aguas donde es probable que haya caimanes. Además, si se quiere proteger a las mascotas las cercas en casas deben medir al menos 1,3 metros de altura, ya que los caimanes jóvenes son buenos trepadores.

Finalmente en caso de encontrarse con algún ejemplar agresivo este debe ser reportado ante la Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida, organismo también encargado de expedir un permiso en caso de querer cazarlos, de lo contrario, es ilegal poseer o capturar uno.