La palabra 'latino' la habría inventado un colombiano: le contamos detalles

El término habría sido impulsado por un intelectual que residió en Europa.

REPORTERO GRÁFICO28.02.2024 14:31 Actualizado: 28.02.2024 15:30

Comentar

La palabra "latino", que hoy en día dejó de lado su raíz etimológica para definir a las personas hablantes de un idioma que proviene del latín, tiene un significado especial en Estados Unidos. Su origen incluso en la actualidad es motivo de debate, aunque muchos historiadores coinciden en que la comenzó a emplear un ciudadano colombiano.

Con el pasar de los años es normal que el idioma sufra transformaciones y las palabras que antes tenían un significado mutan hacia otro, o incluso se crean palabras nuevas mientras que otras caen en desuso. El caso de la palabra "latino" es particular, ya que en un principio se definía así a las personas que hablaban una lengua proveniente del latín, pero en la actualidad su significado es otro.

Mientras que diversos historiadores sitúan su origen en la época de Napoléon III, que tenía el objetivo de designar a América Latina como la parte del continente que no se encontraba bajo la influencia de Estados Unidos, existe la teoría de que el primero en comenzar a utilizarla fue el ciudadano colombiano José María Torres Caicedo, escritor, diplomático e intelectual que residió en Europa.

El gobierno de Estados Unidos considera a un grupo específico de americanos como latinos. Foto:iStock

Un informe publicado por la Universidad Nacional de Colombia retrotrae un escrito publicado por Torres Caicedo en 1875 en el que ya utilizaba la expresión y explicaba su origen. "Hay América anglosajona, dinamarquesa, holandesa, etc.; la hay española, sa, portuguesa; y a este grupo, ¿qué denominación científica aplicarle sino el de latina? Claro es que los Americanos-Españoles, no hemos de ser latinos por lo indio sino por lo Español", comentó entonces.

De acuerdo a la información recogida de una investigación de Telemundo, la palabra "latino" se volvió popular entre los años 1861 y 1867, cuando Francia invadió México, debido a la gestión del ministro de Napoleón, Michel Chevalier, y su razón era oponer la América Latina a la América Anglosajona. En aquella época, la palabra hacía referencia a los americanos hablantes de español, portugués e incluso francés.

¿Quién es latino para Estados Unidos?

Un poco más cerca del presente, el censo de Estados Unidos incluyó el término "latino" por primera vez en el año 2000, diferenciando además entre etnia (hispano o no hispano) y raza (asiático, blanco, negro, y demás).

A día de hoy, la entidad estadounidense pregunta a los ciudadanos si se consideran hispanos y, en caso de hacerlo, automáticamente ingresan en el grupo de latinos, a menos que la persona especifique que nació en un país no hispano, entre los que consideran a Marruecos, Portugal y Brasil. Por este motivo, para el censo, brasileños y portugueses no son latinos.

Sigue toda la información de Internacional en Facebook y X, o en nuestra newsletter semanal.