¿Necesito una receta para obtener melatonina en Estados Unidos? La verdad de esta hormona

La melatonina, conocida como la 'hormona del sueño', es un compuesto que el cerebro produce de manera natural en respuesta a la oscuridad y le indica al cuerpo que es hora de dormir. Ante distintos escenarios, muchas personas suelen consumirla en forma de suplementos para conciliar mejor el sueño y allí surge la duda de muchos de si se necesita una receta para poder comprar este medicamento.

Según el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos (HHS, por sus siglas en inglés) la melatonina está disponible sin receta médica como suplemento dietético. Los suplementos de melatonina, generalmente elaborados de forma sintética, se usan para tratar condiciones como el desfase horario, trastornos del sueño en niños y la ansiedad prequirúrgica. Sin embargo, su eficacia en casos de insomnio crónico o en trabajadores por turnos no ha sido probada de manera concluyente.

Aunque el uso a corto plazo parece seguro para la mayoría de las personas, el HHS advierte sobre posibles efectos secundarios como dolor de cabeza, mareo y somnolencia. Además, se desconocen los riesgos a largo plazo, especialmente en niños, donde su uso podría afectar el desarrollo hormonal.

El HHS también subraya la importancia de consultar a un médico antes de usar melatonina, especialmente para personas con condiciones médicas o que toman otros medicamentos. Las mujeres embarazadas, lactantes y personas mayores también deben ser cautelosas.

Aunque no se necesita receta para obtener melatonina en Estados Unidos, su uso debe ser considerado con precaución y bajo orientación médica, priorizando siempre la seguridad y la información adecuada sobre los productos disponibles.

De acuerdo con Mayo Clinic, la melatonina puede reducir ligeramente el tiempo necesario para quedarse dormido. Sin embargo, sus efectos sobre la calidad general del sueño y la duración total del mismo no son concluyentes. Esta hormona podría ser más útil para los adultos mayores, ya que tienden a tener niveles más bajos de melatonina, lo que podría contribuir a sus problemas de sueño.

Aunque se considera segura y puede ser una opción a corto plazo, no es una solución definitiva para todos los casos de insomnio. Es importante consultar a un profesional de la salud para abordar las causas subyacentes y explorar tratamientos más efectivos.