Tornado Alley: ¿cuáles estados lo comprenden y por qué es tan importante?

Cerca de 1.200 tornados azotan al territorio estadounidense cada año, sin embargo, existe una región en la que el fenómeno es más habitual de lo común. Los tornados, uno de los fenómenos más violentos de todas las tormentas atmosféricas, predominan en el período comprendido entre mayo y junio.

Entrando en una nueva temporada, los especialistas explican cuál es la zona que abarca tornado Alley, que recibió su nombre de los medios. "Esta área abarca gran parte del norte de Texas hacia el norte a través de Oklahoma, Kansas, Missouri y partes de Luisiana, Iowa, Nebraska y el este de Colorado", señaló Dan Kottlowski, meteorólogo principal de AccuWeather.

Debido a la abundancia de masas de aire contrastantes que chocan en la región produciendo violentas tormentas, la zona de Tornado Alley es más propensa a la formación de tornados que otras regiones del país. El aire seco proveniente de la meseta mexicana avanza generalmente hacia el norte y, al llegar a la zona este y centro de las Montañas Rocosas del sur, permanece elevado, provocando una inversión de temperatura sobre el aire húmedo e inestable.

La inversión de temperatura causada por la corriente de aire seco tapa a la atmósfera e impide que libere la energía del aire cálido y húmedo ascendente, y cuando esta corriente choca con el aire del nivel superior, se produce una ruptura que propicia la formación de tormentas eléctricas fuertes, precursoras del tornado.

Con una actividad incesante desde el mes de abril hasta junio, Tornado Alley no es la única región del país en la que abunda este tipo de fenómeno, ya que existe una subregión denominada Dixie Alley, en donde la actividad se produce a partir de las corrientes generadas en la zona principal.

La subregión conocida como Dixie Alley tiene una intensa actividad en el mismo período de Tornado Alley, y comprende la zona del este de Arkansas, gran parte de Luisiana y luego hacia el este a través de Mississippi, Alabama y partes de Georgia.

Pese a que existe una temporada específica en que la actividad es más intensa, en Dixie Alley pueden producirse tornados fuera de las épocas determinadas. "A menudo, pueden ocurrir condiciones climáticas severas en estas áreas geográficas durante épocas extrañas del año, como durante el invierno", explicó Kottlowski.

El pasado martes 7 de mayo, en el condado de Kalamazoo, en el centro del estado de Michigan, un violento tornado hirió al menos a veinte ciudadanos, quienes fueron transportados a dos hospitales del área y tratados por heridas leves, según indicó Fox Weather.

El brote de clima severo que comenzó el lunes y continuará al menos hasta el jueves causó daños en todo el centro oeste y el Valle de Ohio en su segundo día. Las advertencias por clima severo para el martes por la noche se extendieron desde Michigan hasta Kentucky.

Pese a que no hubo heridos graves a causa de los fenómenos meteorológicos, las fuertes tormentas y tornados en la zona causaron destrozos en los hogares de los habitantes de Kalamazoo, mientras que las autoridades emitieron una emergencia de tornado, la más grave de las alertas meteorológicas, para la zona de Union City.