Lo que se sabe sobre el colapso de la 'iglesia de oro' en Brasil, que dejó a una persona muerta

Un trágico accidente ocurrió este miércoles 5 de febrero en la histórica iglesia de São Francisco de Asis en Salvador, estado de Bahía, Brasil, cuando parte del techo de la construcción se desplomó, dejando un saldo de una persona fallecida y seis heridos. El incidente tuvo lugar al inicio de la tarde, en un momento de baja afluencia de visitantes en este emblemático templo, reconocido como una de las 'Siete Maravillas de Origen Portugués' en el mundo.

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Los equipos de emergencia, liderados por el Cuerpo de Bomberos de Bahía, fueron prontos en responder al suceso. El Comandante General, coronel Adson Marchesini, comunicó a los medios locales que las operaciones de rescate y verificación de la estructura continúan, aunque hasta ahora no se reportan más víctimas. Marchesini destacó la suerte de que el accidente no haya ocurrido en un momento de mayor concurrencia, lo que potencialmente pudo haber resultado en una tragedia de mayores proporciones.

Giulia Panchoni Righetto, una turista de 26 años oriunda de Ribeirão Preto, fue la persona que falleció en el lugar. Su cuerpo fue trasladado a las 16:50 horas por profesionales de la Dirección Técnica de la Policía para una autopsia en el Instituto Médico Legal.

Meirelúcia Oliveira, una guía turística que presenció el colapso, relató el momento a O Globo: "Cuando ya estábamos en la puerta [de salida], la iglesia abrió un agujero enorme. [La madera] se vino abajo, cayendo, grité pidiendo piedad, salí por ahí y la familia derribó la puerta. Logramos salir, sobrevivir".

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Las imágenes que circulan en redes sociales muestran una escena desoladora dentro de la iglesia, con escombros y partes del techo de madera esparcidos por toda el área central, donde habitualmente se congregan los feligreses. A pesar de la magnitud del incidente, los heridos, afortunadamente, presentaron únicamente lesiones leves y ya están siendo atendidos en centros médicos locales.

La iglesia de São Francisco de Asis, fundada en el siglo XVIII y conocida popularmente como la 'iglesia de oro' por su lujoso interior revestido en oro, ha enfrentado problemas estructurales en el pasado. De hecho, en 2023, las autoridades tuvieron que cerrar parcialmente uno de los patios de la iglesia debido al riesgo de colapso de uno de los pináculos. La cúpula de metal, que pesa aproximadamente una tonelada y media, fue retirada como medida preventiva por parte del Instituto de Patrimonio Histórico y Artístico Nacional (Iphan).

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La Policía Técnica de Bahía inició la investigación el mismo día del incidente. Los primeros informes indican que el colapso podría estar relacionado con problemas estructurales previamente identificados. Dos días antes del incidente, fray Pedro Júnior Freitas da Silva, guardián-director de la iglesia, había alertado al Instituto del Patrimonio Histórico y Artístico Nacional (Iphan) sobre una expansión en el revestimiento del techo y solicitó una inspección urgente que estaba programada para el jueves siguiente al accidente.

Leandro Grass, presidente del Iphan, expresó que la solicitud de inspección se realizó siguiendo el protocolo estándar, aunque reconoció que en situaciones de emergencia, se deben tomar medidas más inmediatas.

A pesar de los esfuerzos de conservación, como la reciente restauración de es de azulejos portugueses concluida en mayo de 2023, y la planificación de futuras restauraciones, el mantenimiento en otras áreas del templo parece haber sido insuficiente. El Iphan había incluido en su plan de acción de 2023 la contratación de una empresa para desarrollar los proyectos de arquitectura, ingeniería y restauración de la iglesia.

La Provincia Franciscana de Santo Antônio do Brasil y la Comunidad Franciscana de Bahía expresaron su profundo pesar por el incidente a través de su perfil oficial de Instagram. La Arquidiócesis de Salvador también mostró su solidaridad con las víctimas y sus familias, destacando el valor histórico y cultural del edificio afectado.