Ante las críticas, Israel invoca bajas de guerras de Europa y occidente

WASHINGTON — Faluya. Mosul. Hiroshima.

Ante las críticas mundiales por una campaña militar en Gaza que ha matado a miles de civiles palestinos, los funcionarios israelíes han recurrido a la historia en su defensa. En declaraciones públicas y conversaciones diplomáticas privadas, los funcionarios han citado acciones militares occidentales en áreas urbanas desde la Segunda Guerra Mundial hasta las guerras contra el terrorismo después de los ataques del 11 de septiembre del 2001.

En Hiroshima y Nagasaki, hasta 200 mil civiles murieron después de que Estados Unidos lanzó bombas atómicas para obligar la rendición de Japón. En Irak, cientos de civiles murieron en Faluya cuando las fuerzas estadounidenses lucharon contra los insurgentes iraquíes, y miles murieron en Mosul en batallas iraquíes y estadounidenses contra el Estado Islámico.

Israel insiste en que está tratando de limitar las bajas civiles en una guerra contra un enemigo terrorista, Hamas. La guerra comenzó cuando Hamas mató a mil 200 personas el 7 de octubre en el sur de Israel, en su mayoría civiles.

Pero los defensores de los derechos humanos y muchos gobiernos en Europa y Medio Oriente han acusado a Israel de crímenes de guerra en las semanas de ataques aéreos que han devastado manzanas enteras de ciudades en Gaza, destruyendo escuelas, mezquitas y otros objetivos aparentemente no militares.

Los funcionarios israelíes dicen no tener otra opción: los combatientes de Hamas, que de acuerdo con estimaciones israelíes suman unos 30 mil, están embebidos en la población de Gaza de 2.2 millones y almacenan armas en o debajo de sitios civiles. Los funcionarios también dicen que Hamas es claramente culpable de asesinar intencionalmente a civiles israelíes.

El Presidente Joseph R. Biden Jr. y sus asesores han tenido cuidado de ni siquiera insinuar en público que Israel podría estar violando alguna ley de guerra, y el Departamento de Estado de Estados Unidos sigue aprobando las ventas de armas a Israel.

Israel dice que es imposible derrotar a su enemigo sin matar a inocentes —una lección que los estadounidenses y sus aliados deberían entender.

“En 1944, la Royal Air Force bombardeó el cuartel general de la Gestapo en Copenhague —un objetivo perfectamente legítimo”, dijo el Primer Ministro Benjamín Netanyahu de Israel en un discurso a su nación el 30 de octubre. “Pero los pilotos británicos fallaron y en lugar del cuartel general de la Gestapo, sus bombas impactaron en un hospital infantil cercano. Y creo que 84 niños resultaron heridos y quemados vivos. Eso no es un crimen de guerra”. (De hecho, el bombardeo se produjo en 1945, alcanzó una escuela y se cree que mató a 86 niños y 18 adultos).

Netanyahu añadió que el ataque “fue un acto de guerra legítimo con las trágicas consecuencias que conlleva esa acción legítima. Y no se les dijo a los aliados, ‘No acaben con el nazismo por esas consecuencias tan trágicas’”.

Y durante las visitas de Antony J. Blinken, Secretario de Estado de Estados Unidos, a Israel después de los ataques del 7 de octubre, los funcionarios israelíes invocaron en privado los bombardeos atómicos estadounidenses de 1945 sobre Hiroshima y Nagasaki.

Para los residentes de Gaza, hay pocas esperanzas de escapar. Y Hamas tiene más de 15 años introduciéndose en la infraestructura de Gaza.

Por lo tanto, los comandantes israelíes repetidamente enfrentan la presencia de civiles en sus objetivos o cerca de ellos. Un alto asesor legal de las Fuerzas de Defensa de Israel dijo que en esos casos, los comandantes utilizan su criterio personal antes de ordenar un ataque, evaluando el costo probable en vidas y si el objetivo previsto vale el precio.

Los funcionarios israelíes dicen que toman amplias medidas para proteger a los civiles, incluso lanzando folletos o emitiendo transmisiones de radio y televisión e incluso llamadas telefónicas instando a los residentes a abandonar las zonas de peligro antes de algunos ataques. Pero estas acciones no se toman cuando podrían costar un necesario elemento de sorpresa, por ejemplo cuando se ataca a un líder de Hamas que podría huir, explica el asesor israelí.

Mark Regev, portavoz del Gobierno israelí, dijo en una entrevista con el Servicio de Radiodifusión Pública que la “proporción” israelí de combatientes de Hamas a civiles muertos “se compara muy bien con la OTAN y otras fuerzas occidentales” en campañas militares pasadas.

Es imposible determinar esa proporción con precisión. Más de 10 mil personas han muerto en Gaza desde los ataques del 7 de octubre, el 40 por ciento de ellos niños, reporta el Ministerio de Salud allí. Se desconoce cuántos militantes de Hamas han muerto.

Por: MICHAEL CROWLEY 
y EDWARD WONG