El drama que vive la esgrima por la invasión Rusa a Ucrania

La esgrima figura entre los eventos olímpicos menos visibles, pero un año antes de los Juegos de París 2024 está brindando drama político, deportivo y familiar relacionado con la invasión rusa de Ucrania.

Tres esgrimistas rusos que repudiaron la invasión del 2022 y ahora viven en Estados Unidos recibieron elegibilidad para competir como atletas neutrales, sin representar a ningún país, en el campeonato nacional estadounidense de verano que se realizó hace poco en Phoenix, Arizona.

Un importante entrenador ruso ha sido despedido luego de que una pareja estelar de esgrima con espada se marchó a EE. UU. en junio. Y un divorcio de esgrimistas de alto perfil ha alcanzado los altos estratos del Comité Olímpico Ruso.

Uno de los esgrimistas rusos que ahora entrenan en San Diego, California, Konstantin Lokhanov, de 24 años, es ex yerno del presidente del Comité Olímpico de Rusia y ex esposo de una doble medallista rusa de oro olímpico en esgrima. Lokhanov ganó la competencia de esgrima con sable en el campeonato de EE. UU. tras haber competido para Rusia en los Juegos Olímpicos de Tokio 2021.

Tras ganar en Phoenix, Lokhanov posó con un esgrimista ucraniano mientras ambos sostenían una bandera ucraniana en una muestra desafiante de apoyo. Lokhanov se tatuó la palabra “libertad” poco después de llegar a EE. UU. en mayo del 2022.

En el 2020, Lokhanov se casó con Sofia Pozdnyakova, de 26 años, quien más tarde ganó medallas de oro en los Juegos de Tokio. Es hija de Stanislav Pozdnyakov, de 49 años, el presidente del Comité Olímpico Ruso y él mismo cuatro veces ganador de oro olímpico en esgrima.

No obstante, el matrimonio pronto se disolvió, y la separación se hizo pública en septiembre del año pasado. Lokhanov dijo que el divorcio había sucedido por varias razones, siendo la guerra la definitiva.

En una publicación en Instagram en diciembre, Lokhanov dijo haber iniciado un “periodo verdaderamente oscuro” luego de que su madre murió de Covid-19 a los 43 años de edad, a fines del 2021. Tras terminar en una decepcionante posición 24 en la competencia con sable en los Juegos Olímpicos de Tokio, también enfrentó la segunda de dos cirugías en Alemania por una lesión de cadera.

Voló a Múnich para la cirugía el 23 de febrero del 2022. Un día después, Rusia invadió Ucrania. Se trasladó a Atlanta, Georgia, en mayo del 2022 para quedarse con un amigo y luego fue invitado a unirse a un club de esgrima en San Diego.

Otro esgrimista ruso ahora en Estados Unidos, Sergey Bida, de 30 años, ganó oro en el evento de espada por equipos en Phoenix, dos años después de ganar una medalla de plata para Rusia en ese evento en los Juegos de Tokio 2021. Él y su esposa Violetta Kraphina Bida, también atleta olímpica en Tokio, se fueron de Rusia el mes pasado.

Otro ruso, Oleg Knysh, de 25 años, también compitió en Phoenix.

Las federaciones internacionales de algunos deportes, entre ellos la esgrima, han empezado a otorgar elegibilidad a atletas de Rusia y Bielorrusia —un estrecho aliado ruso— para competir como atletas neutrales sin símbolos nacionales. Se anticipa que esa vía se extienda a los Juegos de París. De ser así, atletas de los dos países potencialmente podrían competir si no han apoyado públicamente la invasión rusa y no están afiliados al Ejército ruso o a agencias de seguridad del Estado.

Es improbable que Lokhanov y Bida obtengan la ciudadanía estadounidense antes de los Juegos Olímpicos de París. Sus mejores opciones parecen ser hallar otro país que les otorgue la ciudadanía para los Juegos en París o buscar competir para el Equipo Olímpico de Refugiados, dijo Jack Wiener, su abogado en Nueva York.

O quizás pueda aplazar su sueño y competir en los Juegos del 2028, cerca de ahí en Los Ángeles, dijo Lokhanov.

“Sueño con ir a los Juegos Olímpicos, manejando mi propio auto”, expresó.

Por: Jeré Longman