Halle Bailey deja el racismo en la arena y se enorgullece de ser 'Ariel'

Cuando una pequeña la abrazó en Disney World en marzo, Halle Bailey, quien interpreta el papel principal de Ariel en la versión cinematográfica no animada de “La Sirenita”, se esforzó por mantener la compostura. Pero cuando llegó a su casa una caja de muñecas de La Sirenita con lentejuelas, cabello castaño rojizo y piel color canela, no pudo contenerse.

“Me senté en el piso y lloré”, dijo Bailey. Como la mitad de Chloe x Halle, el dúo de hermanas de R&B, Bailey, de 23 años, ha deleitado a los públicos de YouTube con interpretaciones de los clásicos de Beyoncé. Pero creció idolatrando a la princesa Ariel de Disney, sin jamás imaginar que la interpretaría.

Cuando Bailey y sus hermanas mayores, Ski y Chloe, batían aletas imaginarias en la alberca cuando eran niñas, ella fingía ser Ariel. Bailey se sintió atraída por la curiosidad de Ariel sobre lo desconocido y su entereza. La princesa sirena fue parte de la razón por la que aprendió a nadar, dijo.

Podría sonar como que Bailey está viviendo un sueño, y en muchos sentidos dice que así es. Pero hubo una fea reacción racista al anuncio de que una estrella negra había sido elegida como miembro de la realeza de Disney.

La trama de la película no animada de “La Sirenita” se mantiene en gran medida fiel a la original: Ariel pierde la voz para experimentar el mundo de la superficie y debe recibir el beso de amor verdadero del Príncipe Eric. Pero en esta interpretación, Ariel y el Príncipe Eric comparten un anhelo por la aventura que supera su deseo de romance. A pesar de todo, la potente voz de Bailey, su risa juvenil y su carisma contagioso la hacen parecer una verdadera princesa.

Nació en una familia musical en Atlanta, Georgia. Halle y Chloe Bailey, ahora de 24 años, cantaban en la ciudad para cualquiera que quisiera escuchar. En línea, subieron sus versiones de títulos clásicos de R&B, y cuando su versión de “Best Thing I Never Had” de Beyoncé se volvió viral, la estrella misma las descubrió y las contrató para su sello, Parkwood Entertainment.

Con Beyoncé como mentora, las hermanas lanzaron sus propios álbumes, acumulando cinco nominaciones al Grammy cada una. Abrieron para la cantante durante su Formation World Tour en Europa en el 2016 y participaron en su gira On the Run II dos años después.

El director Rob Marshall y John DeLuca, un productor de “La Sirenita”, tenían en la mira a Bailey para el papel desde el momento en que vieron a Chloe x Halle rendir homenaje a Donny Hathaway y Roberta Flack con “Where is the Love” en los Grammys del 2019.

“Vi a esta hermosa joven que parecía salida de otro mundo y poseedora de esta voz angelical, y pensé, wow, ¿quién es?”, dijo Marshall.

El papel requería agallas emocionales, fuerza física y un toque de ingenuidad. Las mañanas de Bailey comenzaban a las 4:00 horas con práctica de acrobacias en el gimnasio, seguida por horas suspendida de plataformas y brazos de grúa para simular un efecto flotante. Bailey absorbió como esponja, dijo Marshall, el talento y la habilidad de sus coestrellas, incluyendo a Melissa McCarthy como Ursula, la bruja marina villana, y Jonah Hauer-King como el Príncipe Eric.

“Es tan conmovedora, y no es tanto la voz —pero la voz es extraordinaria”, dijo DeLuca. “Es por eso que simplemente quieres levantarte y aplaudirla”.

Pero no todos sintieron lo mismo. Algunos fans de “La Sirenita” arremetieron contra su casting con el hashtag #NotMyAriel (#NoMiAriel).

Para Bailey, lidiar con el racismo es parte de su realidad como mujer negra. En lugar de ello, dijo, piensa en lo que la diversidad puede aportar a la historia de Disney. “Sólo me enfoco en los aspectos positivos y la grandeza que he estado viendo en las reacciones de estos hermosos bebés”, dijo Bailey. “Eso es lo que es especial para mí”.

Por: KALIA RICHARDSON