Las medidas de EE. UU. para regular el 'boom' de las apuestas deportivas

WASHINGTON — Legisladores y reguladores que iniciaron la precipitada expansión de las apuestas legalizadas en Estados Unidos ahora están tomando acciones para intensificar la vigilancia en la industria, particularmente en lo que se refiere a publicidad que pudiera llegar a apostadores menores de edad.

La ofensiva se extiende a los apostadores mismos, al tiempo que por lo menos tres Estados también han respondido a un aumento en conductas abusivas al tomar medidas para vetar a apostadores si amenazan o acosan a deportistas.

Un enfoque más agresivo también es evidente en todo el mundo, incluyendo en Australia, Bélgica, Canadá, Países Bajos y Reino Unido, donde los funcionarios acaban de promulgar o proponer nuevas restricciones a las apuestas en línea, en algunos casos prohibiendo patrocinios de celebridades y casi toda la publicidad.

En Estados Unidos, 33 Estados y el Distrito de Columbia ofrecen apuestas deportivas legales, con otros cuatro Estados en proceso de añadirlas. Más de la mitad de los estadounidenses vive en lugares donde están permitidas las apuestas deportivas, cinco años después de que la Suprema Corte anuló una ley que había prohibido que la mayoría de los Estados legalizaran la práctica.

Los estadounidenses han apostado legalmente 220 mil millones de dólares en deportes desde entonces.

En los últimos seis meses, cinco Estados han promulgado o propuesto reglas en materia de las apuestas deportivas, en su mayoría para prevenir mercadotecnia engañosa o promociones dirigidas a apostadores menores de edad.

La industria de las apuestas y las ligas deportivas profesionales han anunciado esfuerzos para confrontar prácticas dañinas —y evitar el endurecimiento de las leyes. Eso incluye cambios al “código de mercadotecnia responsable” de la Asociación Estadounidense del Juego que respalda el veto a la frase “apuestas libres de riesgo” y la prohibición de mancuernas con universidades.

Casey Clark, un vicepresidente senior de la asociación, cuyos incluyen compañías de casinos, así como plataformas de apuestas en línea, dijo que los pasos reflejan un compromiso de “brindar el tipo adecuado de protecciones al consumidor que permitirán un mercado sustentable de apuestas deportivas legales”.

Las medidas de reguladores extranjeros reflejan lo que viene a continuación si la industria de las apuestas deportivas de Estados Unidos no tiene cuidado, aseveró Brianne Doura-Schawohl, una cabildera que representa al Consejo Nacional de Ludopatía.

Australia se prepara para vetar el uso de tarjetas de crédito para apuestas en línea. Bélgica y Países Bajos están prohibiendo la publicidad de apuestas en televisión, radio, periódicos y en espacios públicos.

Ontario, Canadá ha propuesto un veto al uso de atletas y celebridades en la publicidad. Y la dependencia británica que supervisa las apuestas en línea ha dado a conocer un estudio que propone “revisiones de riesgo económico” para apostadores que pierdan más de 160 dólares al mes y apoyado eliminar los logotipos de apuestas en las playeras de jugadores.

Clark dijo que la industria objetaría si algunas de esas medidas fueran propuestas en EE. UU.

“Siempre hemos querido aprender de mercados más maduros”, expresó, pero añadió, “no apoyamos restricciones cuando podemos comerciar un negocio legal y regulado”.

Por: ERIC LIPTON 
y KEVIN DRAPER