Londres intenta revivir su reputación en el centro financiero: grandes empresas como Shein entran a su oferta

LONDRES — Shein, el gigante minorista en línea fundado en China, tenía grandes ambiciones de salir a bolsa en Nueva York. Pero a medida que se deterioraron las relaciones entre Washington y Beijing, la compañía de moda ultrarrápida comenzó a examinar más de cerca un plan alternativo.

La compañía ahora se está centrando más en la Bolsa de Valores de Londres para su oferta pública inicial, reportan dos personas con conocimiento del asunto. Eso sería una gran victoria para Gran Bretaña, a la que le preocupa que su capital pierda su estatus de centro financiero global.

Jeremy Hunt, el principal funcionario de finanzas de Gran Bretaña, presuntamente cortejó a Shein anticipando que una importante oferta pública inicial (OPI) reforzaría la posición de Londres como uno de los principales centros financieros del mundo. Una portavoz de Shein declinó hacer comentarios, al igual que el Tesoro británico.

Londres sigue siendo un centro financiero crucial, donde se fijan los precios de los metales preciosos, se intercambian millones de millones de dólares en divisas y se redactan contratos de seguros globales. Pero la competencia global por inversionistas —entre ciudades como Nueva York, Hong Kong, Dubai y Singapur— es intensa. Una gran OPI como la de Shein podría reforzar el mercado financiero local y sentar las bases para que otras empresas la sigan.

Los funcionarios británicos están tratando de reformar el sector financiero para hacer que el mercado de valores de Londres sea más atractivo para las industrias modernas, en particular las empresas tecnológicas, en lugar de depender de industrias, como la bancaria, que históricamente construyeron el sector financiero de Londres.

La reputación de Londres en materia de servicios financieros también se vio afectada después de la salida de Gran Bretaña de la Unión Europea, entre preocupaciones de que los bancos trasladarían dinero y trabajadores al continente. Algunos de esos temores eran exagerados, pero el Brexit ha cobrado factura. Amsterdam superó a Londres como el centro de operaciones accionarias más grande de Europa hace unos tres años, reporta Cboe Global Markets.

En los últimos años, varias empresas, incluyendo la de materiales de construcción CRH y el operador de apuestas Flutter Entertainment, trasladaron sus cotizaciones principales de Londres a Nueva York. Otros, como el gigante petrolero Shell, han reconocido haber estudiado la idea.

Las que se marchan no han sido reemplazadas por una ola de empresas que salen a bolsa. El año pasado, Arm, una empresa británica de chips computacionales, cotizó sus acciones en Nueva York. Esa OPI, la más grande en el 2023, recaudó casi 5 mil millones de dólares.

El año pasado, 16 empresas salieron a bolsa en Nueva York, recaudando en conjunto 9.5 mil millones de dólares, mientras que 10 salieron a bolsa en Londres, recaudando 442.7 millones de dólares, revelan datos del London Stock Exchange Group.

En los últimos años, el Gobierno británico ha anunciado reformas para atraer a las empresas, en particular a startups tecnológicas, a recaudar capital a través de una OPI en Londres. Gran Bretaña redujo el número de acciones que una empresa debe tener en manos públicas del 25 al 10 por ciento y permitió ciertas cotizaciones de clase dual en el segmento del mercado.

Se anticipa que otros cambios planeados faciliten que las empresas realicen grandes adquisiciones u otras transacciones sin obtener la aprobación de los accionistas.

Shein ha dicho que parte del motivo para salir a bolsa es ser más transparente ante acusaciones de malas prácticas laborales y medioambientales. Se considera que Londres tiene altos estándares para las empresas.

Hunt y Bim Afolami, un Ministro del Tesoro, se reunieron con empresas tecnológicas el mes pasado para promover a Gran Bretaña como un lugar para recaudar dinero.

“Durante un par de años nos hemos recriminado, pero en realidad este año estamos muy optimistas de que realmente hemos dado un giro”, dijo Afolami en un evento en Londres el mes pasado.