'Vitrina' para mostrar

Ayer arrancó una nueva edición de la Vitrina Turística de la Asociación Colombiana de Agencias de Viajes y Turismo (Anato), con la presencia de los 32 departamentos del país, alrededor de 1.500 expositores y más de 46 países participantes. Este evento es una de las ferias de la 'industria sin chimeneas' más importante de América Latina y se espera la asistencia de 55.000 personas y la concreción de 25.000 citas de negocios.

La cuadragésima cuarta edición de la Vitrina llega en momentos en que el sector está experimentando una dinámica positiva. A pesar de la desaceleración económica, el turismo, según datos de Anato, registra crecimientos superiores al 10 por ciento en su valor agregado y habría aportado, el año pasado, unos 40 billones de pesos a la economía nacional.

En 2024 los registros de visitantes no residentes crecieron un 8,5 por ciento en comparación con los de 2023 y marcaron un nuevo récord de unos 6,7 millones. Según la Aeronáutica Civil, entre enero y noviembre del año pasado se reportó un aumento de 18,5 por ciento en la llegada de pasajeros en vuelos internacionales regulares. Estas cifras ratifican que el interés y el atractivo de los turistas extranjeros por conocer y visitar Colombia ha venido elevándose.

Son muchas las ventajas que trae el turismo a la economía colombiana. En primer lugar, el sector se convirtió en el segundo mayor generador de divisas por exportaciones en 2024 –unos 10.000 millones de dólares–, consolidando una importante contribución a la producción nacional. Segundo, la irrigación económica del turismo impacta la generación de empleo, la creación de emprendimientos y el impulso a la cadena de valor y a otras actividades como hotelería, comercio, entretenimiento, transporte y gastronomía.

La Vitrina Turística trae, además, un destino nacional invitado de gran importancia histórica. Se trata de la ciudad de Santa Marta, que celebra en este 2025 los 500 años de su fundación. La capital del Magdalena, una de las urbes más antiguas de nuestro continente, recoge como pocas un legado cultural y patrimonial, una impresionante belleza natural y el sello de una Colombia caribeña, indígena y moderna. El evento constituye una oportunidad extraordinaria para reforzar a Santa Marta, el parque Tayrona y sus demás atractivos como otra alternativa potente en el portafolio turístico del país.

El turismo es hoy, en medio de dificultades económicas y tensiones políticas, un lugar de consenso en torno tanto a sus logros como a sus desafíos. El Gobierno se ha comprometido con el crecimiento de los visitantes internacionales, así como con la construcción de este sector como un motor dinámico de la economía. La promoción internacional del país con Procolombia, las mejoras en infraestructuras turísticas desde Fontur y el fortalecimiento de la conectividad aérea han sido acciones gubernamentales para reconocer.

Retos como el deterioro de la seguridad, la necesidad de más obras aeronáuticas y portuarias, incentivos tributarios y de atracción de inversiones, el bilingüismo y la promoción del viajero nacional deben enfrentarse desde la cooperación público-privada, protagonista de este auge turístico.