Cáncer de colón: ensayo de medicamento logra eliminar células malignas

Doce pacientes lograron curarse por completo de este tipo de cáncer luego de ingerir pastillas.

La tecnología digital también habilita el de pacientes en áreas remotas a los profesionales médicos más capacitados. Foto: iStock

PERIODISTA DE SALUD06.06.2022 09:25 Actualizado: 24.06.2022 21:20

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Un estudio clínico reciente sobre cáncer de colon o recto en el Memorial Sloan Kettering Cancer Center (MSK), en Estados Unidos, ha logrado resultados sorprendentes. De acuerdo con un comunicado emitido por la institución, en los doce pacientes que se sometieron a la investigación la enfermedad desapareció después de un tratamiento con inmunoterapia.

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Si bien es un ensayo pequeño, hasta el momento, los resultados son tan impresionantes que se publicaron en la revista especializada 'The New England Journal of Medicine' y se presentaron en la reunión de oncólogos clínicos más grande del país en junio de 2022.

Según relata la institución, en todos los casos el cáncer de recto se eliminó después de la inmunoterapia, sin necesidad de aplicar tratamientos estándar de radiación, cirugía o quimioterapia. Además, el cáncer no ha regresado en ninguno de los pacientes, lo que supone que han estado libres de cáncer hasta por dos años.

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"Es increíblemente gratificante. Recibir correos electrónicos felices de los pacientes de este estudio que terminan el tratamiento y están bien”, dijo la doctora Andrea Cercek, principal autora del estudio.

Su co-investigador, el oncólogo médico Luis Diaz, Jr., también se unió a la esperanza. Ha pasado su carrera estudiando cómo vencer el cáncer con inmunoterapia. “Es realmente emocionante”, comentó el doctor Díaz, miembro de la Junta Asesora Nacional del Cáncer de la Casa Blanca.

¿En qué consistió el tratamiento?

Los pacientes, con cáncer rectal en estadio II o III, tomaron dostarlimab, un anticuerpo monoclonal anti-PD-1, cada tres semanas durante seis meses.

Otro aspecto sorprendente del estudio es que ninguno de los pacientes tuvo reacciones adversas al medicamento. El dostarlimab es conocido como un inhibidor de puntos de control inmunitario y entre el 3 y el 5 % de quienes lo toman presentan complicaciones que provocan debilidad muscular y dificultad para tragar y masticar.

La inmunoterapia es un tratamiento que utiliza ciertas partes del sistema inmunitario de una persona para combatir enfermedades como el cáncer. Esto se puede lograr estimulando o reforzando las defensas naturales del sistema inmunitario para que éste busque y ataque a las células cancerosas con más vigor o con mayor eficiencia.

Otra manera de aplicar la inmunoterapia es fabricando sustancias en el laboratorio que sean similares a unos componentes del sistema inmunitario y usarlas para ayudar a restaurar o mejorar el modo en que el sistema inmunitario encuentra y ataca a las células cancerosas.

De acuerdo con la Sociedad Americana contra el Cáncer, en las últimas décadas, la inmunoterapia se ha convertido en una parte importante del tratamiento de algunos tipos de cáncer. Se están probando y aprobando nuevos tratamientos de inmunoterapia, y se están descubriendo nuevas formas de trabajar con el sistema inmunitario a un ritmo muy rápido.

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Sobre este estudio, la doctora Cercek, concluye que "la parte más emocionante de esto es que cada uno de nuestros pacientes solo ha necesitado inmunoterapia. No hemos irradiado a nadie, y no hemos sometido a nadie a cirugía”.