Científicos crean fármacos que sustituyen inyecciones por pastillas

Investigadores del Baylor College of Medicine (Estados Unidos) han desarrollado una forma mejor de istrar medicamentos que no requiere inyecciones y podría ser tan fácil como tragarse una pastilla.

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En enfermedades crónicas como la artritis reumatoide, el tratamiento suele consistir en inyecciones de por vida. El miedo a las agujas, las infecciones asociadas a las inyecciones y el dolor son responsables de que los pacientes se salten las dosis, lo que anima a los investigadores a desarrollar nuevas estrategias de istración que combinen eficacia con efectos secundarios limitados para tratar adecuadamente a los pacientes.

"A la gente no le gusta que le pongan inyecciones el resto de su vida. En este estudio, exploramos la posibilidad de utilizar la bacteria probiótica 'Lactobacillus reuteri' como una novedosa plataforma de istración oral de fármacos para tratar la artritis reumatoide en un modelo animal", comentó la doctora Christine Beeton, coautora del estudio, que se ha publicado en la revista científica 'Proceedings of the National Academy of Sciences'.

Trabajos anteriores del laboratorio de Beeton habían demostrado que un péptido, o proteína corta, derivado de la toxina de la anémona marina reduce de forma eficaz y segura la gravedad de la enfermedad en modelos de artritis reumatoide en ratas y en pacientes con psoriasis en placas.

"Sin embargo, el tratamiento con péptidos requiere inyecciones repetidas, lo que reduce el cumplimiento del paciente, y la istración oral directa del péptido tiene una eficacia baja", resaltó Beeton.

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En este estudio, el equipo aplicó la bioingeniería al probiótico 'L. reuteri' para que segregara el péptido ShK-235, derivado de la toxina de la anémona marina.

Eligieron 'L. reuteri' porque esta bacteria es autóctona de los intestinos humanos y de otros animales. Es uno de los grupos de bacterias lácticas que se utiliza desde hace tiempo como fábrica de células en la industria alimentaria y está reconocida como segura por la istración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos.

"Los resultados son alentadores. La istración diaria de estas bacterias secretoras de péptidos redujo drásticamente los signos clínicos de la enfermedad, incluida la inflamación articular, la destrucción del cartílago y el daño óseo en un modelo animal de artritis reumatoide", aseguró Beeton.

Se necesita más investigación para llevar este novedoso sistema de istración de fármacos a la clínica, pero los investigadores prevén que podría facilitar el tratamiento a los pacientes en el futuro.

"Estas bacterias podrían almacenarse en cápsulas.Un paciente podría tomar las cápsulas cuando esté de vacaciones sin necesidad de refrigeración ni de llevar agujas y continuar el tratamiento sin los inconvenientes de las inyecciones diarias", concluyó la investigadora.