Así se puede retrasar el progreso de la EPOC

Últimamente, en el contexto de la pandemia por covid-19, se habla mucho de la EPOC, también conocida como bronquitis crónica.

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Se trata de la inflamación e irritación de los conductos bronquiales, es decir, las vías respiratorias que llevan oxígeno a los alvéolos en los pulmones. Esta irritación causa acumulación de mucosidad. Los mocos y la irritación de los conductos hacen que sea más difícil inhalar oxígeno y exhalar dióxido de carbono.

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Es posible que al comienzo de la enfermedad los síntomas sean nulos o leves. Las personas que contraen esta afección pueden llegar a experimentar tos frecuente y que produce mucha mucosidad, un silbido o chirrido cuando respira, falta de aliento cuando hace actividad física y sensación de presión en el pecho, sin mencionar que algunas personas con bronquitis crónica contraen infecciones respiratorias frecuentes.

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Si bien al principio parece ser una enfermedad “vivible” con el tiempo los síntomas se van volviendo más severos. Esta enfermedad representa una de las principales causas de muerte en todo el mundo. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), aproximadamente 3 millones de personas en el mundo mueren como consecuencia de la EPOC cada año.

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Las causas de la EPOC están relacionadas con la exposición al tabaco por fumar o por exposición pasiva al humo, contaminación del aire en interiores, eventos en la vida fetal o los primeros años de vida, como el retraso del crecimiento intrauterino o haber padecido de asma en la infancia.

Esta enfermedad no tiene cura, pero el tratamiento puede ayudar con los síntomas, a retrasar el progreso de la enfermedad y mejorar la capacidad de actividad de una persona. También hay tratamientos para prevenir o tratar las complicaciones de la enfermedad.

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Parte de este tratamiento consiste en dejar de fumar, hacer ejercicio con regularidad y vacunarse contra la neumonía, la gripe y el covid-19.

También hay distintos tipos de medicamentos que, inhalados, pueden ayudar a reducir los síntomas y prevenir las exacerbaciones. Debido a que tienen diferentes mecanismos de acción, pueden istrarse en un solo inhalador que contiene varios fármacos, como por ejemplo, los broncodilatadores que ayudan a dilatar las vías respiratorias para que se pueda inhalar regularmente y prevenir o reducir los síntomas durante las exacerbaciones agudas.

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