Las estrategias de Colombia para vigilar la gripe aviar: OMS confirmó la primera muerte en el mundo

"Las infecciones recientes en humanos indican que debemos fortalecer la vigilancia y hacer un seguimiento de la evolución de estos virus", señaló Ian Brown, presidente de la red de expertos sobre gripe que coordinan la Organización Mundial de Sanidad Animal (OMSA) y la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO). 

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En lo que va del año se han notificado a la OMS 11 casos de gripe aviar, incluidos tres de H5N1 asociados a ganado vacuno en Estados Unidos que han aumentado la preocupación en las redes sanitarias por la creciente adaptación del virus a mamíferos y su posible mutación para poder transmitirse entre ellos, y no sólo desde aves.

"El subtipo dominante por ahora es el H5N1, que ha tenido 'éxito' a la hora de mantener su propagación entre las aves, por ahora son su vehículo de transmisión ideal aunque ya hay ocasionales contagios a mamíferos", recordó Brown.

En Colombia, el Instituto Nacional de Salud (INS) mantiene protocolos para la vigilancia de la influenza altamente patógena A (H5N1 y H5N2) en humanos.

En el último reporte de actualización de focos de influenza en el país, el Instituto Colombiano Agropecuario (ICA) había notificado entre 2022 y 2023, por lo menos 65 focos de influenza altamente patógena (IAP) en aves de traspatio (60) y en aves silvestres (5); identificados en los departamentos de Córdoba (23), Nariño (9), Chocó (7), Magdalena (6), Bolívar (5), Cartagena (5), Sucre (5), Cauca (3) y Atlántico (2).

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No obstante, actualmente todos estos focos se encuentran cerrados y en este año no han sido notificados por el ICA nuevos puntos de infección.

Según el director general del INS, Giovanny Rubiano García, hasta la fecha, no se han
confirmado casos de influenza A(H5N1) en humanos. "El INS mantiene las búsquedas
activas comunitarias e institucionales en articulación con el ICA. Resultado de esto es
que entre 2022 y 2023, hemos recolectado, procesado y descartado en nuestro
Laboratorio Nacional de Referencia, unas 273 muestras en personas que estuvieron en o con aves enfermas, muertas y en o directo con superficies contaminadas con heces y que manifestaron síntomas leves en el ámbito del estudio de focos animales", destacó.

De acuerdo con Franklyn Prieto, director de vigilancia en salud pública del INS, la vigilancia del virus A (H5N1 y H5N2) consiste en hacer seguimiento a las personas en áreas de focos y perifocos de infección notificados por el ICA.

"Hasta la fecha no solo no han sido notificados nuevos focos, tampoco se han reportado casos en humanos y para eso el Instituto mantiene vigilancia de los casos de IRA grave inusitado”, señaló.

El caso reportado en México, describe a un hombre de 59 años que falleció el pasado 24 de abril y cuya causa de contagio aún no ha sido determinada. Es el primero reportado en el mundo de H5N2 en humanos, después de dos décadas de amplio seguimiento al subtipo H5N1, con casi 900 personas contagiadas de las que más de la mitad fallecieron.

"México es un país que ha sufrido durante años de gripe aviar (en aves), con brotes de H5N2 circulando principalmente en aves domésticas, con alguna detección ocasional en pájaros salvajes. Por ahora necesitamos más datos para llegar a nuevas conclusiones", subrayó Brown.

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Según el experto, los subtipos de gripe aviar circulan actualmente por todos los continentes del planeta, incluida la Antártida, con la única excepción de Oceanía, y sólo el mes pasado se reportaron 22 brotes que provocaron la muerte u obligaron a sacrificar a 3,5 millones de aves.

"Ha habido cambios significativos en el virus en los últimos dos o tres años, afectando a un rango mucho mayor de especies salvajes", añadió Brown, quien recalcó que se ha detectado el patógeno en alrededor de 300 especies, incluidas algunas que podrían correr peligro de extinción debido a la enfermedad, dado su escaso número de ejemplares.

Respecto a la vacunación, los expertos internacionales de la OMS destacan que todavía no se ha desarrollado un tipo de inmunización adecuado para todas las especies afectadas, y aseguraron que por ahora ningún país ha lanzado campañas de inoculación a trabajadores en granjas aviares u otros posibles grupos de riesgo.