Mutaciones genéticas que favorecen la reproducción tienden a acortar la vida humana

Un reciente estudio liderado por la Universidad de Michigan revela un vínculo entre la reproducción y la reducción de la esperanza de vida, respaldando una teoría evolutiva propuesta en 1957 por George Williams, entonces profesor en la Universidad Estatal de Michigan.

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La investigación, publicada en 'Science Advances', analizó datos de más de 276,000 personas del Biobanco del Reino Unido, hallando que las mutaciones genéticas que aumentan la reproducción pueden disminuir la esperanza de vida.

Según esta teoría, conocida como pleiotropía antagonista del envejecimiento, las mutaciones que favorecen la reproducción temprana y abundante son seleccionadas naturalmente, aunque esto conlleve un envejecimiento más rápido. Jianzhi Zhang, biólogo evolutivo de la Universidad de Michigan, señala que la selección natural prioriza la reproducción sobre la longevidad.

El estudio encontró que las personas con mutaciones genéticas que predisponen a una mayor reproducción tienen menos probabilidades de vivir hasta los 76 años. A pesar de esto, Zhang advierte que los genes son solo una parte de la ecuación, siendo los factores ambientales también significativos.

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Además, se observó que tener dos hijos está genéticamente asociado con la mayor esperanza de vida, mientras que tener menos o más hijos podría reducirla. La investigación también examinó 583 variantes genéticas vinculadas a la reproducción, descubriendo que muchas se han vuelto más comunes en las últimas décadas, a pesar de su asociación con una menor esperanza de vida.

Este hallazgo refuerza la idea de la pleiotropía antagonista, donde una mutación puede tener efectos beneficiosos y perjudiciales simultáneamente. Aunque las tendencias reproductivas y la esperanza de vida han cambiado drásticamente en las últimas décadas debido a factores ambientales como el estilo de vida y la tecnología, este estudio destaca la influencia continua de los factores genéticos en estos aspectos de la vida humana.