Lo que todos deben saber acerca de la vacuna contra el papiloma

La semana pasada, un análisis riguroso de 26 estudios en los que participaron más de 73.000 mujeres de los cinco continentes demostró que la vacuna contra el virus del papiloma humano (VPH) es segura y tiene un alto grado de efectividad en la prevención de lesiones precancerosas en el cuello uterino.

Como ya había hecho el Instituto Nacional de Salud en el 2015, este estudio, elaborado por la Colaboración Cochrane (organización que incluye más de 10.000 investigadores de 90 países), descarta la relación de la vacuna contra el VPH con parálisis, desmayos y otras alteraciones del sistema nervioso, lo que ha servido como argumento sólido para reforzar la vacunación para prevenir el cáncer de cuello uterino, que en Colombia causa la muerte de 2.300 mujeres cada año.

Con el fin de difundir este conocimiento se presentan las preguntas más frecuentes que se hacen sobre esta vacuna, que se aplica de manera gratuita en el país a niñas desde los 9 años. Cabe decir que esta ha sido centro de debates en diferentes naciones, incluida Colombia, a raíz de los síntomas presentados por más de 500 niñas en el municipio de El Carmen de Bolívar y que se relacionaron con la vacunación.

Es un preparado de muy alta tecnología que se aplica para fortalecer las defensas del cuerpo y evitar la infección del virus del papiloma humano.

Es un virus que tiene cerca de 100 tipos y puede infectar la piel y las mucosas de la región genital. Se ha demostrado que algunos de ellos lesionan las células del cuello uterino y producen transformaciones que derivan en cáncer.

La vacuna se aplica para que al cuerpo no llegue el virus que ocasiona el cáncer. En esencia es para prevenir un posible cáncer en el cuello uterino, que en el país causa la muerte de más de 2.300 mujeres cada año.

El virus que desencadena el cáncer del cuello uterino llega al cuerpo a través de las relaciones sexuales. Por esa razón se recomienda aplicar la vacuna, preferiblemente, antes de que se inicie la vida sexual activa.

Todas las mujeres, ojalá antes de que tengan relaciones sexuales. En otras palabras, lo ideal es aplicar la vacuna desde la niñez para alcanzar una protección más efectiva.

En Colombia la vacuna se aplica de manera gratuita a mujeres entre los 9 y los 22 años.

Entre los 9 y los 18 años hay dos dosis, que deben aplicarse máximo con 5 meses de diferencia. Por encima de esa edad, se requieren tres dosis, aplicadas con intervalos de dos meses. Si estos plazos entre dosis no se cumplen, hay que empezar de nuevo el esquema.

Es la edad más temprana a la cual se pueden vacunar; lo ideal es hacerlo antes de que inicien actividad sexual, porque en esa condición la efectividad de la vacuna es del 99 por ciento, pues el virus no ha llegado al cuerpo.

Se pueden vacunar, pero, por razones de costo y efectividad, la Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda hacerlo en niñas.

Está aprobada para que se pueda aplicar en mujeres hasta los 45 años. Sin embargo, mientras mayor edad, menor efectividad.

No. Si el esquema se cumplió dentro de los plazos, no se requiere ningún tipo de refuerzo.

Sí, aunque la efectividad de la vacuna es un poco menor.

La vacuna previene, pero no cura la infección que ya se tiene; sin embargo, en este caso lo ideal es conocer el tipo de virus que está presente porque la vacuna puede protegerla contra otros. En estos casos, la efectividad de la vacuna puede disminuir.

No se afecta en ningún sentido.

Todos los estudios hechos demuestran que la vacuna es segura, y su aplicación no representa riesgos mayores para quien la recibe.

Las investigaciones ratifican el perfil de seguridad de la vacuna y no la han relacionado con enfermedades específicas. Como es natural, en el sitio de la aplicación se pueden presentar enrojecimiento, dolor y molestia, que desaparecen en poco tiempo.

De manera rigurosa se ha comprobado que estos síntomas no están relacionados directamente con la vacuna contra el VPH.

Ninguna, solo informar al vacunador si se tiene alguna enfermedad inmunosupresora, porque el esquema de vacunación debe ser de tres dosis.

Alguna reacción adversa a una dosis anterior de la vacuna o presencia de alergias a algún componente de la vacuna.

No. Esta vacuna está contraindicada en el embarazo. Aunque no se han demostrado alteraciones en el feto, la recomendación es prevenir y abstenerse de recibirla.

En las jornadas de vacunación que realizan el Ministerio de Salud y las secretarías de Salud. También se puede preguntar por ella en las entidades públicas de salud.

CARLOS F. FERNÁNDEZ

Asesor médico de EL TIEMPO

En Twitter: @SaludET