¿Quiénes son propensos a tener afecciones posteriores al covid-19 y por qué?

Entre el 10 y 20% de las personas que han tenido el virus pueden tener covid prolongado.

El descubrimiento fue realizado en Liechtenstein. Foto: iStock

PERIODISTA DE SALUD16.11.2022 18:04 Actualizado: 16.11.2022 18:05

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De acuerdo con los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC), “las afecciones posteriores al covid-19 son una variedad de problemas de salud nuevos, recaídas o afecciones crónicas que sufren las personas después de infectarse por el virus Sars-CoV-2”.

Aunque la mayoría de las personas con covid-19 mejoran al cabo de unos días o semanas, hay casos donde se experimentan efectos a largo plazo a causa de la infección, estas manifestaciones se han conocido como condiciones post-covid (PCC) o covid prolongado.

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El especialista en medicina interna e infectología, Gerardo Muñetón, asegura que, “los factores de riesgo que predisponen a la persistencia de síntomas de covid-19 incluyen la falta de vacunación o vacunación incompleta, las comorbilidades del paciente como obesidad, enfermedades pulmonares crónicas o enfermedades neuropsiquiátricas y la severidad de la enfermedad al inicio de los síntomas, dado que, entre mayor necesidad de hospitalización o estancia en UCI, mayor es el riesgo de covid-19 persistente”.

Las investigaciones más recientes al respecto aseguran que las afecciones posteriores al covid-19 aparecen al menos cuatro semanas después de la infección.

En un estudio científico realizado a pacientes de 17 a 87 años que presentaron covid-19, se evidenció que “el 80% de los pacientes infectados con Sars-CoV-2 desarrollaron uno o más síntomas a largo plazo. Los cinco síntomas más comunes fueron fatiga (58%), dolor de cabeza (44%), trastorno de atención (27%), pérdida de cabello (25%) y disnea (24%)”.

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Agrega el doctor Muñetón que, “la prolongación de los síntomas se relaciona con la forma en la cual el virus infecta las células y la forma en que el organismo se defiende. Lo que resulta en la producción de moléculas de inflamación que persisten con la intención de controlar la infección”.

Y agrega que, “después del covid-19 agudo, se pueden presentar síntomas que perduran en el tiempo como sensación de fatiga, ahogo, tos, dolor muscular, dificultades en la concentración, problemas de memoria y alteraciones en el sabor y olor de las comidas". Según el experto, estos síntomas se han descrito entre el 20 y 70% de las personas que se recuperan del covid-19 y pueden tardar entre 3 y 12 meses en desaparecer por completo.

¿A qué se debe el covid prolongado?

En el reporte de contagios de covid-19 publicado por la Organización Panamericana de la Salud (OPS), en Colombia, con corte al 13 de octubre, se evidenciaron 471 casos nuevos, con un incremento nacional del 0,01% y 13 muertes nuevas, con un aumento nacional del 0,01%.

No se debe olvidar que, los adultos mayores hacen parte de la población de alto riesgo de enfermarse gravemente a causa del covid-19, esto debido a que más del 81% de las muertes por esta infección ocurre en personas de más de 65 años de edad.

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La cantidad de muertes entre personas mayores de 65 años es 97 veces más alta que la cantidad de muertes entre personas de entre 18 y 29 años. Sin embargo, según los CDC, “aunque las condiciones post-covid parecen ser menos comunes en niños y adolescentes que en adultos, los efectos a largo plazo después de covid-19 ocurren en niños y adolescentes”.

Cabe resaltar que las afecciones posteriores al coronavirus no se presentan de la misma forma en todas las personas, cada caso es particular y en algunas ocasiones, las afecciones posteriores al covid-19 pueden durar semanas, meses o más tiempo luego de haber contraído la infección por covid-19.

El ciudadano resalta la importancia de vacunarse. Foto:iStock

Según estimaciones la proporción de personas que tuvo covid-19 y sigue teniendo afecciones posteriores al covid-19 pueden variar de la siguiente manera:

• El 13,3 % al mes o mucho después de la infección.

• El 2,5 % a los tres meses o más, según lo notificado por los pacientes.

• Más del 30 % a los 6 meses entre pacientes que estuvieron hospitalizados.

Al respecto, Muñetón, explica que la población de alto riesgo de impacto por covid-19, incluye pacientes con obesidad, diabetes mellitus, falla cardiaca, enfermedad renal crónica, cáncer, enfermedades autoinmunes y enfermedad pulmonar crónica.

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Advierte de igual manera que, estas personas tienen una mayor probabilidad de sufrir una enfermedad severa y, como consecuencia, hospitalización o fallecimiento. También incrementa el riesgo de secuelas asociadas a la infección, como persistencia de sensación de ahogo, falta de aire y tos crónica.

Si bien, la mejor manera de prevenir las condiciones post-covid es protegerse a sí mismo y a los demás para que no se infecten, es fundamental contar con equipos multidisciplinarios dentro del sistema de salud para desarrollar medidas preventivas, técnicas de rehabilitación y estrategias de manejo clínico con perspectivas integrales diseñadas para abordar la atención prolongada de los pacientes con covid-19.

En este punto, el principal reto sanitario a nivel global es lograr una vacunación efectiva en la mayor cantidad de población posible, que logre proteger a aquellos pacientes de alto riesgo, concluye el especialista.