Virus antiguos: la clave de tratamientos contra enfermedades genéticas

Un estudio revela interesantes conocimientos sobre la historia evolutiva a largo plazo.

bacteriófagos es un tipo de virus y fue usado para el tratamiento experimental. Foto: Istock

PERIODISTA DE SALUD29.11.2022 18:02 Actualizado: 29.11.2022 18:10

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Científicos del Centro de Investigación de Virus de la Universidad de Glasgow (Reino Unido) y de la Facultad de Medicina Chan de la Universidad de Massachusetts (Estados Unidos) han desvelado conocimientos clave sobre la evolución de los virus, revelando nueva información que podría ayudar a desarrollar tratamientos para una amplia variedad de enfermedades genéticas.

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La investigación, publicada en la revista científica 'PLOS Biology' y financiada por la Fundación Bill y Melinda Gates, se centra en un grupo de virus pequeños y omnipresentes llamados "parvovirus" (de la palabra latina "parvus", que significa "pequeño", "insignificante" o "sin importancia").

Muchos tipos distintos de parvovirus infectan a los mamíferos -incluidos los seres humanos- sin causar enfermedades. Algunos incluso se han aprovechado con éxito como vectores de terapia génica para el tratamiento de enfermedades genéticas.

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En el estudio, los investigadores utilizaron secuencias de ADN de virus "fosilizadas" contenidas en genomas de animales para reconstruir la historia evolutiva a largo plazo de los parvovirus. Sus hallazgos muestran cómo varios tipos distintos de parvovirus han evolucionado en los mamíferos a lo largo de millones de años, adquiriendo diferentes propiedades especializadas en el camino.

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Este conocimiento permite a los científicos tomar ejemplo de la naturaleza para desarrollar mejores terapias génicas; por ejemplo, la propensión de los distintos tipos de parvovirus a infectar diferentes sistemas orgánicos podría aprovecharse para dirigir estas terapias con mayor eficacia.

"Este estudio revela interesantes conocimientos sobre la historia evolutiva a largo plazo de un importante grupo de virus. La terapia génica con parvovirus es una tecnología biomédica de vanguardia. Nuestros hallazgos sugieren que el estudio de la biología natural y la historia evolutiva de los parvovirus puede servir de base para el diseño racional de vectores para terapias génicas más seguras y eficaces", ha comentado Rob Gifford, uno de los líderes del trabajo.