Más de 300 millones de niños sufren abuso sexual en internet al año, revela estudio

Investigadores de la Universidad de Edimburgo han encontrado que uno de cada ocho niños a nivel mundial ha sido objeto de captura, intercambio y exposición involuntaria de material sexual, incluyendo imágenes y videos, en el último año.

Esto representa aproximadamente 302 millones de menores, según el Childlight Global Child Safety Institute de la mencionada universidad, que fue responsable del estudio.

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El informe también documenta un número considerable de situaciones relacionadas con solicitudes de naturaleza sexual no deseada y requerimientos de actos sexuales por parte de adultos y otros jóvenes.

Los tipos de delitos varían desde la sextorsión, donde los depredadores exigen dinero a cambio de no divulgar imágenes íntimas, hasta el abuso de inteligencia artificial para crear contenido visual manipulado.

El estudio señala que, aunque es un problema global, los Estados Unidos se destacan como un área de alto riesgo, con uno de cada nueve hombres itiendo haber cometido en algún momento delitos online contra menores.

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"El contenido de abuso infantil es tan prevalente que se reporta a las autoridades y organizaciones cada segundo", explicó Paul Stanfield, director ejecutivo de Childlight. "Estamos frente a una pandemia sanitaria global que ha permanecido oculta por demasiado tiempo. Es un fenómeno que se da en todos los países, está aumentando rápidamente y necesita una respuesta internacional coordinada", enfatizó.

El lanzamiento del informe sigue a una advertencia emitida por la policía británica el mes pasado, indicando que adolescentes británicos están siendo objetivo de estafas de sextorsión en línea por parte de bandas criminales en África Occidental y el Sudeste Asiático.

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En particular, estos delitos contra adolescentes varones están en aumento a nivel mundial, según autoridades y expertos.

La Agencia Nacional contra el Crimen del Reino Unido (NCA) ha alertado a cientos de miles de docentes sobre esta amenaza, advirtiéndoles sobre la posibilidad de que sus estudiantes puedan ser víctimas.

Los estafadores generalmente se hacen pasar por otro adolescente en redes sociales y luego trasladan la comunicación a una aplicación de mensajería cifrada, donde incitan a la víctima a compartir imágenes íntimas. Usualmente, el chantaje ocurre dentro de la primera hora de o y su principal motivación es obtener la mayor cantidad de dinero posible, más que una gratificación sexual, según recalca la NCA.