Villa del Río, el primer corregimiento de La Guajira que hace parte de 'Comunidades de conectividad'

Nayibe del Socorro Castaño, una vendedora de chance y habitante de la vereda, representaba a muchos de los afectados por este dilema. Semana tras semana, se enfrentaba al desafío de enviar los números jugados por WhatsApp y registrarlos en la lotería. Sin embargo, esta tarea se volvía titánica, ya que debía recorrer toda la zona en busca de la señal necesaria.

Otras veces debía sumarle al gasto en recargas, el pago de trasporte hacia el municipio de San Juan de Cesar, La Guajira, para poder entregar estos números y que no se perdieran. En total llegaba a invertir unos 15 mil pesos diarios, lo que reducía las ganancias de su trabajo.
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El dinero que muchos habitantes destinaban a recargas se convertía a menudo en una inversión perdida, pues las llamadas se caían y los minutos se descontaban inexorablemente. Comprar paquetes de datos por días también resultaba frustrante, ya que frecuentemente se consumían simplemente por la expiración del plazo, más que por su verdadero uso.

Sin embargo, en enero, un rayo de esperanza iluminó Villa del Río. La vereda, luego de haberse postulado, fue seleccionada como beneficiaria del proyecto "Comunidad de Conectividad" del MinTIC, en alianza con Hughes, una iniciativa priorizada por el Gobierno Nacional. Este proyecto favorecerá a los 160 residentes, que equivalen a un total de 50 familias.

Jaime Bermúdez, líder comunitario, desempeñó un papel crucial en este cambio. Después de una reunión en diciembre en la que presentaron el proyecto del Gobierno Nacional, inscribió a la vereda y recibió la noticia esperada: la llegada del internet satelital que transformará la conectividad de la zona.

A lo largo del mes de enero, los suministros de la infraestructura de redes, proporcionados por Hughes, llegaron a Villa del Río. La instalación de la red ‘troncal m’, la encargada de interconectar redes, marcó el comienzo de una nueva era. En lo único que no participó la comunidad fue en la instalación de la torre, pues requería de una persona que tuviera curso de alturas y nadie en la vereda contaba con este requisito.

La participación activa de los residentes fue fundamental. Aunque la instalación de la torre quedó fuera de su alcance, el montaje de los equipos receptores en cada casa fue asumido al 100% por los habitantes de Villa del Río. Este acto simbolizaba la toma de control sobre su propia conectividad y el inicio de una independencia tecnológica.
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El éxito de este proyecto no solo se limitó a la infraestructura física. Con la colaboración del MinTic, Microsoft y Hughes, y como parte del programa que se desarrolla en todas las comunidades que hacen parte del proyecto, se llevó a cabo una capacitación integral para los habitantes de la zona. 

Los participantes recibieron formación en aspectos istrativos y financieros, abordando temas como contabilidad, impuestos, recaudo, compra, reportes, y crecimiento empresarial. Un módulo técnico también se incluyó, enseñando sobre diseño, mejoras y expansión de red, así como mantenimiento preventivo y correctivo, entre otros aspectos. El módulo final de apropiación cubrió temas como ofimática, uso responsable de internet, economía digital, entre otros.

La intención detrás de esta capacitación era clara: empoderar a los habitantes del corregimiento para que pudieran encargarse del cuidado de los equipos por sí mismos. En la actualidad, dos jóvenes, que vieron en este tema una manera de crecimiento, se han convertido en los responsables del mantenimiento en la comunidad. Gracias a un curso avanzado, están equipados para abordar problemas de instalación, mantenimiento preventivo y correctivo de la red de , asegurando así la sostenibilidad y autonomía a largo plazo del proyecto.

La evolución en Villa del Río se hizo palpable y transformó no solo la conectividad, sino también las oportunidades de los habitantes. Por su parte, Nayibe del Socorro Castaño experimentó un cambio en su vida. Ahora, no solo puede enviar los chances a tiempo para ser registrados, sino que también ha dado rienda suelta a su espíritu emprendedor.
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Aprovechando el grupo de WhatsApp de la comunidad, ella diversificó sus actividades. No solo se limita a los chances, sino que ahora ofrece productos adicionales, como jugo de naranja, arroz y queso. Además, gracias a la mejora en la conexión exploró nuevas habilidades a través de tutoriales en YouTube, aprendiendo a confeccionar mochilas y moñas, las cuales también son vendidas por este medio. Todo esto le ayudó a pasar de una ganancia de $40 mil diarios, a hacerse más de $100 mil.

El 9 de marzo marcó un hito en la historia de Villa del Río con la llegada del ministro TIC, Mauricio Lizcano Arango, para la inauguración oficial de la primera 'Comunidad de Conectividad' en La Guajira, que llevaba más de un mes en funcionamiento. El evento no solo representó la consolidación de un cambio tecnológico, sino también la oportunidad de conocer de cerca los frutos de esta transformación.

Durante su visita, el ministro tuvo el privilegio de sumergirse en la historia de Castaño, quien compartió su experiencia de lucha y superación frente a las limitaciones de la conectividad anterior. Mostró con orgullo los productos que ahora ofrece a través del grupo de WhatsApp de la comunidad y presentó su próximo emprendimiento: una alberca con mojarra negra, con la esperanza de obtener ganancias significativas. La conexión no solo había mejorado su a la red, sino que también había ampliado sus horizontes emprendedores.

Acompañado por los residentes, el ministro recorrió la calle principal de la vereda hasta llegar al nodo central, donde se encuentra la torre de 15 metros, la antena, el modem y todos los componentes esenciales que permiten que la señal de internet llegue a las 50 casas beneficiarias. Durante este recorrido, tuvo la oportunidad de conversar con John, uno de los jóvenes capacitados para realizar el mantenimiento de los equipos en caso de algún inconveniente.

En medio de la conversación, John compartió con el ministro los pormenores de la instalación de la antena, destacando los desafíos superados por la comunidad para garantizar su funcionamiento. Explicó que para la zona se ofrecieron 50 Mbps de velocidad de bajada y 5 Mbps de velocidad de subida, una asignación que se distribuyó equitativamente entre las 50 casas beneficiarias. Esta distribución permitía a cada hogar disfrutar de una señal de internet estable y de calidad.
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El ministro Lizcano, consciente de la importancia de este logro para la comunidad, aprovechó la ocasión para realizar una transmisión en vivo a través de su cuenta de Instagram. De esta manera, mostró a todo el país la calidad y velocidad de la red wifi que ahora fluye por las calles y hogares de Villa del Río.

La jornada continuó con la presentación de talentosos grupos artísticos que añadieron un toque vibrante a la celebración. El grupo musical del Sena desplegó su destreza, llenando el aire con melodías que resonaron a través de Villa del Río y que dejaron una gran impresión en la audiencia.

Posteriormente, la carretera, al lado del escenario, se transformó en un rincón de expresión cultural con la actuación del grupo de danzas de la Escuela Villa de Río. Estos talentosos bailarines, llenos de energía y gracia, ofrecieron una exhibición que reflejaba la riqueza de la tradición cultural de la región. Sus movimientos fluidos y coloridos transportaron a la audiencia a través de la historia y la identidad de la vereda.

Después de las cautivadoras presentaciones artísticas, el alcalde de San Juan del Cesar, municipio al que pertenece el corregimiento, Enrique Camilo Urbina, tomó la tarima para expresar su gratitud. Agradeció al Gobierno Nacional y al MinTIC por dirigir su atención hacia el corregimiento y priorizar proyectos tan significativos. En sus palabras, resaltó la actitud proactiva de la comunidad, subrayando que fueron los propios residentes quienes se postularon, llevaron a cabo y facilitaron la ejecución del proyecto.

Acto seguido, don Jaime Daza tomó la palabra para relatar detalladamente todo el proceso, desde la inscripción hasta la visita y la realización efectiva del proyecto. También destacó la labor de la Fundación Pro Villa del Río, que ofrece clases de inglés, matemáticas y música a los niños de la comunidad con la ayuda de 15 personas comprometidas y que con el internet tendrá mejores actividades para poder dar sus clases.

Roque Lombardo, gerente general de Hughes Colombia, reconoció que, sin el liderazgo de la comunidad, el alcalde y don Jaime, el proyecto no habría sido posible. Lombardo enfatizó la importancia del compromiso comunitario como un elemento clave para el éxito del proyecto. Para él, la verdadera fuerza de la transformación radica en la colaboración y la participación activa de la comunidad.

En el cierre del evento, el ministro TIC, Mauricio Lizcano, tomó la palabra para explicar en detalle la naturaleza del proyecto. Subrayó que la esencia de esta iniciativa es empoderar a la comunidad, proporcionando equipos en colaboración con Hughes, con el propósito de que las personas los utilicen y se apropien de ellos. La visión a largo plazo es extender este servicio a 5.000 zonas de Colombia.

Lizcano compartió la perspectiva de que, a medida que transcurra uno o dos años, la población local pueda empezar a generar ingresos por el uso y mantenimiento de la conexión a internet. La ambición a futuro es que la comunidad se convierta en una empresa prestadora de servicios de internet capaz de brindar el servicio a poblaciones cercanas.

En un gesto de agradecimiento, Lizcano reconoció el esfuerzo de los funcionarios del MinTIC, la colaboración de Hughes y Microsoft por su responsabilidad social y la donación de equipos. También expresó gratitud a la Alcaldía por su disposición y anunció planes más amplios para la conectividad en La Guajira. Se detalló que se conectarán 40.580 hogares en nueve municipios, y en San Juan se beneficiarán 502.400 hogares con la instalación de fibra óptica de banda ancha de alta capacidad, una inversión valuada en $ 16.900 millones.

En un anuncio adicional, el ministro Lizcano reveló planes ambiciosos para conectar varios municipios de La Guajira, incluyendo Barrancas, Distracción, El Molino, Hatonuevo, La Jagua del Pilar, Maicao, Urumita y Villanueva. Este proyecto supondría una inversión total de $ 63.000 millones destinados a mejorar la conectividad en estas localidades.

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Además, se mencionó la vinculación de los tres municipios PDET (Programas de Desarrollo con Enfoque Territorial) de La Guajira, Dibulla, Fonseca y San Juan de Cesar, con zonas comunitarias para la paz, un proyecto en el que se conectará 1.262 territorios en áreas rurales del país en alianza con la Agencia de Renovación del Territorio – ART. Este paso no solo consolidaría al departamento como un gran beneficiario de las iniciativas del gobierno y del MinTic, sino que también promovería el desarrollo integral y sostenible de la región.

Como un gesto significativo hacia la educación, el ministro anunció la entrega de 20 computadores a la Escuela Villa del Río. Esta iniciativa tenía como objetivo reforzar el sistema educativo en la comunidad, proporcionando herramientas tecnológicas que abrirían nuevas oportunidades de aprendizaje para los niños de la zona.

Con estas declaraciones, el ministro no solo cerró la ceremonia de inauguración, sino que también dejó en claro el compromiso continuo del Gobierno Nacional y el MinTIC en la mejora de la conectividad y el desarrollo integral en La Guajira, haciendo de Villa del Río un testimonio vivo de los beneficios tangibles de estas iniciativas

Angélica Daza / EL TIEMPO